Junge
Miss Ruby war die beste alte Dame, die ich je gekannt habe, und deshalb bin ich bei ihr geblieben. Es kam zu einem Punkt, an dem er die anderen Kinder kaum noch benutzte, außer um gelegentlich einen neuen Freund zu rekrutieren.
Ich habe alles über ihn erfahren. Er erzählte mir, dass er in Texas auf einer harten Farm aufgewachsen sei, wo Rinder seiner Meinung nach schwächer und doppelt so schlimm wie Kojoten seien. Als er achtzehn war, kam seine Familie bei einem Autounfall ums Leben, kurz nachdem ihr Land geölt worden war. Miss Ruby war zu einer Waise geworden und, wenn auch nicht geradezu reich, sozusagen über Nacht reich geworden. Er musste die Redeemed Lady nicht für seinen Lebensunterhalt leiten; es war nur eine Möglichkeit, mit seinen grundlegenden Interessen am Leben, am Glücksspiel und an Menschen Händchen zu halten.
Ich mache einen echten Dienst, sagte er mir. Was die freie Frau betrifft, diese Frauen können sich austoben und eine gute Zeit haben, nicht nur um ihr Geld zu spielen, sondern auch einen von euch guten Jungs auszunutzen – oder darüber nachzudenken, wenn es ihnen passt.
Sie erzählte mir, wie sie mit achtzehn von all dem Geld verrückt wurde. Er spielte zuerst in Nevada, dann in Sportvereinen in London, England, und später in Europa, wo es Monte Carlo hieß, wo alle immer vom Glücksspiel als dem besten Glücksspiel der Welt sprachen. Dazwischen gab es Rennstrecken auf der ganzen Welt; Er hat kein großes Rennen verpasst und seine Wette verloren.
Das meiste Geld habe ich aufgebraucht, schließlich kam jeden Tag mehr aus der Erde, erzählte er mir. Aber es hat mir Spaß gemacht. Mit dreißig hatte ich meinen eigenen Gigolo, einen Franzosen, der nicht nur alles über das Liebesspiel weiß, sondern auch ein tolles Essen kochen und servieren kann. Er ist bei mir geblieben nach Hause, seine Jugendliebe heiraten und eine Familie gründen. zehn Jahre, bis man das Geld gespart hat.
Er kehrte schließlich in die Vereinigten Staaten zurück, da die Brunnen nicht mehr so ​​gut pumpten wie früher; er hatte auch sein persönliches Glücksspielfieber stark entzündet. Also zog sie nach New Orleans, wo sie mehrere Jahre das Leben einer Freizeitdame führte.
Wie er ins Casino-Geschäft kam, von einem bankrotten Mann günstig ein schickes Boot erstand und es zunächst nutzte, um mit seinen Freunden aus der High Society ein Wochenende lang auszugehen. Golf, weißt du, nur zum Trinken, Tanzen, Angeln, Schwimmen und Spaß haben. Zuerst waren es Männer und Frauen, aber sie lernten bald, dass die Leute sich wahrscheinlich betrinken und mit den Frauen anderer Männer schlafen, alles solche Nebensächlichkeiten.
Zu dieser Zeit begann ich, dieser neuen Bewegung namens Frauenbefreiung Aufmerksamkeit zu schenken, erzählte mir Miss Ruby sehr nachdenklich. Ich war sehr fasziniert. Eines Tages kam mir in den Sinn, dass es für Frauen keinen Grund auf der Welt gibt, nicht zum Beispiel auf eine Kreuzfahrt zu gehen und Spaß zu haben, wenn keine Männer in der Nähe sind. Männer jagen und fischen in Gruppen von Männern, zu Kongressen gehen, wo sie jeden kleinen Chip vermasseln können, den sie in die Finger bekommen können, und alles ist schön und gut Snobby – man muss Ehefrauen haben, um verständnisvoll und verzeihend zu sein … oder bestenfalls so tun, als wüsste man nicht, was es ist Ich bin überrascht, dass keine Männer an Bord sind, abgesehen von den beiden gutaussehenden Jungen, die ich für die Besatzung angeheuert habe.
Er lachte.
Es war ein fantastischer Erfolg. Aber zu meiner Überraschung interessierten sie sich am meisten für Glücksspiele, nicht für Sex. Wir hatten die Wellenbrecher noch nicht geräumt, bevor die Brücke um hohe Einsätze ging, und eine Gruppe war auf den Knien und spielte Cracker.
Er setzte die Reisen fort, von denen die erste sehr erfolgreich war. Eines Tages sagte ein Freund zu ihm: Ruby, ich freue mich auf jedes Wochenende in der Hoffnung, dass du mich wieder einlädst. Ich wünschte, ich könnte freiwillig dein Gast sein, wann immer ich wollte, besonders wenn mein Mann nicht in der Stadt ist.
Das brachte Miss Ruby zum Nachdenken. Sie tauschte das Boot gegen ein größeres, die Free Lady, und ließ ihre Freundinnen leise wissen, dass sie kommen konnten, wann immer sie wollten, jetzt, da es ein kommerzielles Angebot war. Er war seitdem nie ohne eine vollständige Passagierliste, glücklich und in der Lage, sie sich zu leisten.
Miss Ruby war einfach eine Frau mit einem großen Herzen. An jenen Abenden, an denen ich und sie es uns in ihrer lilafarbenen Kabine bequem machten, haben wir nicht nur miteinander rumgemacht – obwohl sie es auch genoss, lassen Sie mich Ihnen sagen, wie mit einem texanischen Bronc ins Bett zu gehen –, sondern wir verbrachten Stunden damit, miteinander zu reden. Da hat er mir alles über sich erzählt; Dann erzählte er mir überraschenderweise von mir. Er hat aufgepasst, wissen Sie, aber er hat nie das Privatleben einer Person ausspioniert.
Ich glaube, ich habe mehr mit Miss Ruby gesprochen als mit jeder netten Dame, die ich je getroffen habe, einschließlich Charlotte Ainsley. Ich erzählte ihm von meinen älteren Damen, was ich für sie empfand, und fragte mich ein- oder zweimal laut, warum ich es nicht mit einem Mädchen in meinem Alter auf die First Base schaffen konnte oder es überhaupt wollte. Noch nie in meinem Leben, sagte ich ihm, war ich bei einem Schulball oder einem Footballspiel gewesen.
Miss Ruby war so liebevoll und freundlich, dass ich ab und zu mit ihr über mich und meinen Zwillingsbruder Billy sprechen wollte, der im Alter von neun Jahren an Fieber starb. Ich habe niemals getan; Ich hatte mit niemandem über Billy gesprochen, seit ich ihn begraben sah. Es war nicht, weil ich es wollte. Ich kannte die Worte nicht, ich wusste nicht, dass er immer bei mir war und jeden Tag so notwendig machte, um für Billy wie für mich selbst zu leben. Wenn ich mich so fühlte, legte ich meinen Kopf auf seine Brust, schlang meine Arme um seinen großen, starken Körper und hielt ihn fest, während er mit dieser sanften Hand mein Haar glättete. Das war etwas, was ich noch nie zuvor mit einer alten Dame gemacht hatte, die ich kannte, und ich brauchte es nicht.
Eines der Dinge, über die sich Miss Ruby wunderte, war, was ich vorhatte, aus meinem Leben zu streichen.
Sohn, du bist wunderbar, jung und voller Liebe, sagte er mir mehr als einmal. Aber die Zeit wird dich einholen, weißt du. Was wird aus dir, wenn du deinen alten Damen nicht mehr vertrauen kannst?
Ich wusste nicht. Ich wollte nicht darüber nachdenken. Ich konnte nicht sehen, dass ich jeden Tag älter wurde, es schien extreme Menschen zu sein. Aber es ließ mich trotzdem an die Statue von Charlotte Ainsley denken und mich fragen, wo sie jetzt ist, wer sie ansieht und sich daran erfreut. Wie Miss Ruby sagte, die Zeit könnte mich einholen, aber sie konnte dieses Kunstwerk ganz sicher nicht einfangen.
Mehr als ein Jahr muss vergangen sein, als Miss Ruby mir einen Ausschnitt aus der New York Times brachte, in dem Charlotte Ainsleys letzte Ausstellung in New York beschrieben wurde. Die Geschichte zeigte sogar ein Bild der Statue, aber es wurde aus einem Winkel aufgenommen, der sie völlig verfehlen würde, was ich dem interessierten Leser gegenüber nicht fair fand. Charlotte Ainsleys neue Show schien in dieser großen Stadt nur das Gespräch der Stadt zu sein, genauso wie sie wusste, dass dies passieren würde, als sie an der Idee arbeitete. Ich war total geschmeichelt zu lesen, was der Mann dazu zu sagen hatte – das meiste, was geschrieben wurde, betraf diese einteilige Statue. Obwohl ich die Hälfte seiner Gedanken über sie nicht verstehen konnte.
Du bist berühmt, Sohn, wusstest du das? Aber merkwürdig anonym, sagte Mrs. Ruby lachend.
Ich sah ihn an. Ich bin nicht nur berühmt. Ich bin unsterblich.
Er schüttelte ernst den Kopf. Ich denke du bist. Dann kehrte er ernsthaft zu seiner ursprünglichen Sorge zurück und sagte: Aber was wirst du für den Rest deines Lebens tun?
Es war ein ziemlich guter Höhepunkt, sagte ich und hielt es fest, weil ich mir nicht den Kopf darüber zerbrechen wollte. Es war etwas, was ein Mann lange Zeit tun konnte.
Trotzdem konnte ich manchmal nicht anders, als mir Sorgen zu machen. Ich musste zugeben, dass er ein paar hundert Meilen klüger war als ich, wohl wissend, dass er mein Bestes im Sinn hatte. Natürlich würde ich mir immer sagen, dass mein Leben in Ordnung war. Vielleicht waren diese Damen mehr am Glücksspiel interessiert; aber, ganz zu schweigen von der gelegentlichen Verlosung des großen Torpreises, ist es mir von Zeit zu Zeit aufgefallen – öfter als alle anderen Crewmitglieder, das kann ich Ihnen sagen. Natürlich nahm ich kein Geld von ihnen, vielleicht einen Dollar hier oder einen Dollar dort, sonst würde es seine Gefühle verletzen.
Aber jede dieser Damen entschied früher oder später, dass sie mir ein schönes Geschenk bringen musste. Ich hatte Manschettenknöpfe, die zu schick waren, als dass ein Mann wusste, was er damit anfangen sollte. . . Ich konnte sie besonders gut gebrauchen, wenn ich kein Hemd auf meinem Namen hatte. Feuerzeuge trugen auch oft Diamanten oder anderen Schmuck, selbst wenn ich nicht rauchte. Armbanduhren und Armbänder zum Tragen aus dünnem Metall, vielleicht sind ihre Namen und meine in ineinandergreifenden Buchstaben eingraviert. Eine Dame bat mich sogar, ein Sklavenarmband an meinem Handgelenk zu tragen.
Dieses Schmuckstück wurde zu einer solchen Belastung, dass ich schließlich in ein Juweliergeschäft ging und mit dem Typen dort einen Deal machte, um etwas zu kaufen. Natürlich war es immer ein guter Preis für ihn, aber immerhin bin ich das Zeug losgeworden. Ihn auf diese Weise für Geld zu verkaufen, machte mich etwas unruhig, aber am Ende entschied ich, dass es mich in keiner Weise zu einem hastigen Hengst machte, denn für mich war er nur nutzloser Schrott und danach Alles in allem kann ein Mann ab und zu ein bisschen herumkommen, er könnte das Geld gebrauchen.
Natürlich griff ich nach der goldenen Kette, die Charlotte Ainsley um meinen Hals trug. Ich war nie ohne ihn, weil sein Gewicht, das über meiner Brust hing, mich an diese großartigen Zeiten in meinem Leben erinnerte. Da war eine wunderschöne Armbanduhr mit all diesen Zifferblättern und Gehäusen, das sogenannte Chronometer, mit meinem Vornamen eingraviert auf den winzigen funkelnden Diamanten, die ich behalten hatte, und mehrere schöne Ringe, einer mit einem Rubin und einer mit einem Rubin. Diamant. Sie waren überhaupt nicht pompös, nur schöne, ruhige Ringe, die ein Mann gerne an ihren Händen sehen konnte.
Kurz nachdem sie mir den Artikel der New York Times gezeigt hatte, entschied sich Miss Ruby über meine Zukunft. Nicht, dass er mir gleich gesagt hätte, was ihn beschäftigte; Er fing an, mich in den Nächten, in denen wir nicht auf dem Boot waren, durch die Stadt zu führen, damit ich die schönen Orte sehen konnte, die er besuchte, die privaten Clubs, die Glücksspielplätze, alle. Ich dachte, sie wollte nur eine freundliche Eskorte und würde es gerne für sie tun; aber er brachte mir unwissentlich bei, wie man sich in einer so schönen Umgebung benimmt, wie man Besteck richtig benutzt, wie man höfliche Gespräche mit Freunden und Fremden führt.
Natürlich musste sie mich mit angemessener Kleidung für diese Art von Arbeit ausstatten – sogar einige Hemden mit französischen Ärmeln, also behielt ich die nächsten paar Manschettenknöpfe, die mir geschenkt wurden, anstatt sie zu verkaufen – und ich fing an, meine Grammatik zu korrigieren, damit ich konnte so mit all ihren guten Freunden sprechen, wann immer ich wollte.
Oh, ich sage Ihnen, ich habe so eine Figur neben Miss Ruby gemalt – sie zündete sich ihre Zigarette an, wenn sie wollte, führte höfliche Gespräche, gelegentlich tanzte sie mit ihr – die anderen Damen sahen sie sehr neidisch an. Er hatte mich in diese Tanzschule geschickt, um den ganzen südamerikanischen Tango, Samba und dergleichen zu lernen, und mir wurde sofort klar, dass mit leichten Füßen jede Dame stolz darauf sein könnte, mich als ihre Tanzpartnerin zu haben. .
Eines Abends nahm er mich zu einem formellen Abendessen mit, einen Smoking und alles andere – eines dieser Abendessen, bei denen niemand neben der Person sitzen konnte, an die er genug gedacht hatte – also musste ich mich damit auseinandersetzen. zwei ausländische Damen, die beide meine volle Aufmerksamkeit zu wollen scheinen. Und das hat die Situation nicht einfacher gemacht, das kann ich Ihnen sagen. Miss Ruby, die mich den ganzen Abend beobachtete, muss über mein Verhalten in der Öffentlichkeit erfreut gewesen sein, denn als wir zur Geretteten zurückkehrten, erzählte sie mir von ihrem Plan, den sie vorbereitet hatte.
Was du tun musst, Sohn, ist, die richtige Frau zu finden und dabei zu bleiben, sagte er. Es ist an der Zeit, etwas aus Ihrem großen Talent zu machen, anstatt es leichtsinnig auszugeben, wie Sie es bisher getan haben.
Aber Miss Ruby, sagte ich, ich habe es dir schon ein Dutzend Mal gesagt. Ich bin niemandes Züchter. Ich kann einfach nicht von einer netten Dame bezahlt werden. Ich fühle mich nicht gut dabei, das ist es alle dort.
Er sah mich eine ganze Minute lang an. Ein Arrangement wie dieses ist keine Schande. Es wird immer erledigt. Außerdem kümmere ich mich persönlich um die Details, wenn wir die Dame gefunden haben, die Sie am liebsten bedienen würden. Ich werde es rechtzeitig reparieren, damit Sie es tun können Du wirst genug Geld haben, um es alleine zu verwalten.
Ich nickte. Ich wüsste es, wenn ich den ersten Dollar nicht sehen würde, sagte ich ihm. Ich kann keiner alten Frau einen Gefallen tun, nur weil sie es gekauft und bezahlt hat.
Bei mir ging es weiter. Du hast es jetzt, mein Sohn. Benutze es, wenn du schon dabei bist. Er war sehr geduldig. Verstehst du nicht? Das tust du immer für deine Damen. Geld ist nicht für die Gegenwart, sondern für die Zukunft. Was ist daran falsch?
Ich habe nicht geantwortet
Er beugte sich vor. Glauben Sie mir, Sonett, es wird sehr wahr sein, es wird Sie keinen Tropfen Ihres sensiblen Gewissens kosten. Mir ist klar, dass ich jemanden finden muss, der es sich nicht nur leisten kann, sondern der Sie mehr braucht als alle anderen. Ich haben. Wirst du mir vertrauen?
Ich sah ihn nicht an. Warum kannst du es nicht weiterhin sein? Ich sagte. Das freut mich. Ich möchte dich niemals verlassen.
Er lächelte traurig. Ich will dich auch nicht verlieren. Aber… ich habe in meiner Jugend so viel ausgegeben, dass ich es mir nicht leisten kann, für dich zu tun, was meiner Meinung nach getan werden muss. Er hielt inne und fuhr dann in diesem rauen Ton fort. Außerdem muss ich aufhören, mir ständig Sorgen um dich zu machen. Seine Stimme veränderte sich erneut. Aber du musst mir vertrauen.
Du weißt, dass ich dir vertraue, sagte ich. Aber . . .
Er lachte. Aber nichts. Überlass es mir. OK? Ich werde dich nicht schmutzig machen.
Daran habe ich nie gedacht. Es ist nur …
Er schlug mir mit einem Doppelschlag auf die Schulter. Halt die Klappe, Sohn, und lass Miss Ruby ihre schöne Dame finden, die sie so halten kann, wie sie es verdient. Ich mache das sowieso nicht für dich, es ist alles für sie.
Das war ein ganz neuer Blickwinkel, an den ich nie gedacht hatte; Schließlich verdient der Beste das Beste, oder? Vielleicht, sagte ich mir, habe ich ihn die ganze Zeit von seinen Abgaben abgehalten, außer einmal bei Miss Charlotte.
Von diesem Moment an waren wir immer mit einer anderen Dame zusammen, wenn wir ausgingen. Nur eine freundliche Party; Nur, dass Miss Ruby sie mit mir ausspioniert hat und ich mit ihnen, weil sie, wie sie mir sagte, bereits durch andere Recherchen festgestellt hatte, dass sie alle mögliche Kandidaten waren. Anfangs fühlte ich mich etwas unbehaglich, aber es dauerte so lange – er konnte nie die Dame finden, die seinen Anforderungen entsprach –, bald war ich wieder mein natürliches Selbst, nachdem ich mein ganzes Leben lang ziemlich gut gewesen war, obwohl Miss Ruby sich Sorgen machte über meine ungewisse Zukunft.
Es gab zwei Damen, die er mir vorschlug, eine für nur eine Nacht und die andere für ein langes Wochenende auf einer großen Plantage am Mississippi. Ich mag die zweite sehr, eine große Frau mit kohlschwarzen Haaren und einem französisch anmutenden Gesicht, die extrem arrogant aussieht, sich aber in das heißeste Kätzchen aller Zeiten verwandelt, nachdem ich mit ihr fertig bin. Er mochte mich so sehr, dass er und Miss Ruby auf Messingnägel fielen. Später, als wir sie nie wieder sahen, erklärte Ms. Ruby, dass die Franzosen die gemeinsten Menschen in Gottes grüner Welt seien.
Während dieser Zeit lernte ich New Orleans sowohl von oben als auch von unten kennen. Es war eine andere Stadt. An einem Abend waren wir in einem ruhigen privaten Glücksspielclub am Lake Pontchartrain, ein anderes Mal in einem Nachtclub in der Bourbon Street, wo sich die Damen auszogen, um Musik zu hören. Ich erinnere mich, dass wir eines Abends zu einem Hahnenkampf gingen, wo alle außer unserer Gruppe schwarz waren, das Geld so schnell den Besitzer wechselte und die Aufregung so groß war, dass du mit einem Dutzend Augen nicht folgen könntest. Wir sind nach Mississippi gefahren, um einen Luftkampf zu sehen, bei dem einer dieser harten, muskulösen Hunde mit Maulkorb den anderen natürlich getötet hat. Ich mochte das Spiel der Hähne nicht wirklich, die mit langen Stahlsporen kämpften und sich gegenseitig wie tot töteten. Es schien nicht richtig, das einem Hund anzutun, ganz gleich, wie unhöflich er von Natur aus war.
Es gab höfliche Partys in Privathäusern, wo alle bei einem Drink standen und über nichts miteinander redeten. Wir gingen einmal hin, um dieses große Orchester irgendeine Art von symphonischer Musik spielen zu hören, und wieder gingen wir zu vier alten Männern, die dieses schöne Dixieland-Zeug spielten, alle weißen Haare und faltigen Gesichter, sie sind schon sehr lange da, aber wann sie kommen in Muskrat Ramble oder so ähnlich, man könnte meinen, sie wären sechzehn und an der Spitze.
Das Seltsamste, woran ich mich erinnern kann, als ich durch New Orleans gelaufen bin, war die Sexshow, die wir eines Abends gesehen haben. Es fand an diesem äußerst noblen Ort statt, einem Bordell, nehme ich an, um ihm seinen rechtmäßigen Namen zu geben, obwohl es ein mächtiges erstklassiges Bordell war. Das Lustige an dieser Sexshow war, dass nicht nur Männer, sondern auch Damen dort waren – Damen, die dort nicht arbeiteten, also bar bezahlten, um ihre Bewegungen zu sehen.
Es war etwas, okay. Ich saß da ​​mit Miss Ruby und diesen beiden Damen, die sie mir entgegengebracht hatte, und ich beobachtete sie alle. Du würdest nicht glauben, was passiert ist, wenn ich es dir erzählt hätte. Da war ein großer, weißer Deutscher Schäferhund, der auf seltsame Weise abgerichtet worden war. Wenn es so etwas gab, hatten sie eine Ziege, die im Ziegenhimmel lebte. Er hatte sogar diese kleinen Idioten – aber er war nicht so klein, wo es darauf ankam – und ich traute meinen Augen nicht, als eine Frau unter ihn griff und vorgab, nicht nur alles zu nehmen, was sie angeboten hatte, sondern auch so erfreut zu sein. Mit diesem. Da war eine Frau, die sich selbst beigebracht hatte, mit ihrer Katze herumzulaufen und einen halben Dollar von den Tischen zu nehmen, was etwas war, um zu sehen, wie sie es machen würde; aber ein übermütiger Typ schnappte sich ein Feuerzeug für einen halben Dollar und heizte alles auf, bevor er es auf die Tischkante stellte. Er brauchte keine Zeit, um zu begreifen, was er tat, und sie fing an zu fluchen und schlug sich mit den Fäusten auf den Kopf, was die Show für ein paar Minuten fast zum Erliegen brachte.
Ich hatte ein natürliches Interesse an den Jungs, die an der Show arbeiteten. Es waren drei oder vier, einer mit einer Peitsche, die anderen mit ihrer angeborenen Ausrüstung. Ich muss sagen, ich habe noch nie etwas Außergewöhnliches gesehen, das sie zu solch massivem Ruhm gebracht hätte.
Miss Ruby stimmte mir in diesem Punkt zu. Soweit ich weiß, kam diese Dame, der das Lokal gehört, um Hallo zu sagen, nachdem die Show vorbei war. Nachdem sie ihr zu ihrer wunderschönen Sexshow gratuliert hatte, legte Miss Ruby ihre Hand auf meinen Arm und sagte stolz: Natürlich muss ich sagen, dass dieser Junge jeden Sohn in den Schatten stellen würde.
Der Besitzer sah mich mit einem Lächeln an. Ich vertraue auf Ihr Wort, Miss Ruby. Dann sagte er zu mir: Wann immer du einen guten Job brauchst, komm zu mir.
Oh, nein, sagte Miss Ruby lachend und schüttelte den Kopf. Ich habe größere Pläne. Sein Schwanz hat ihn bereits unsterblich gemacht und jetzt, wenn ich ihn habe, wird er ihn reich machen.
Ich bin froh, dass die beiden Kandidaten das alles nicht hören mussten – sie gingen für einen Moment irgendwohin –, denn zu dieser Zeit begann Miss Ruby, Charlotte Ainsleys Kunstwerk zu erklären und wie es in New York für Aufsehen sorgte. Er war auch fasziniert von seinem Freund, der mich mit seinen schlauen Augen ansah.
Als ich dastand und zuhörte, hatte ich keine Ahnung, welche große Rolle diese Sexshow, die ich heute Abend gesehen habe, in meiner wirklichen und wirklichen Zukunft spielen würde.
Was sich wie folgt herausstellte.
Eines Nachts auf einer Kreuzfahrt gegen vier Uhr morgens stahl Miss Ruby plötzlich meine Kabine. Es war eine Dame bei mir, aber sobald ich es hörte, stand ich auf und ging, weil Miss Ruby mich um diese Zeit der Nacht noch nie angerufen hatte und ich etwas in meinen Knochen wusste.
Als ich dort ankam, saß Miss Ruby an ihrem großen Bett, immer noch bekleidet, die Hand auf der Brust.
Bring mir ein Glas Whiskey, sagte er undeutlich. Dann sagen Sie Captain Phoebe, dass er dieses Boot so schnell wie möglich holen soll.
Ich stand nicht auf meinen zwei Beinen; Ich nahm den Krug mit saurem Brei und füllte ein halb volles Glas, schlang meine Arme um seine Schultern und brachte es zu seinem Mund, um ihm einen gesunden Schluck zu geben. Dann legte ich sie aufs Bett und rannte los, um Captain Phoebe zu wecken.
Miss Ruby ist sehr krank, sagte ich. Lauf zum Jachthafen und rufe über Funk einen Krankenwagen.
Als ich mich zu Miss Ruby umdrehte, saß sie wieder da, über den Schmerz gebeugt. Ich schenkte ihm noch ein Glas Whisky ein und gab ihm noch einen Drink, dann legte ich ihn wieder ins Bett, weil ich glaubte, es wäre besser für ihn. Er lag da, keuchend und in kaltem Schweiß – sein Kleid war klatschnass und sein Gesicht sah hundert Jahre alt aus –, aber innerhalb von ein oder zwei Minuten musste er sich aufsetzen.
Als ich den Whiskey erneut probierte, schob er ihn weg. Aber jetzt war das Boot unterwegs; Ich konnte das Rumpeln der großen Zwillings-Chrysler und das Geräusch von Wasser hören, das am Rumpf entlang glitt.
Was ist los, Miss Ruby? Ich bettelte, ich konnte meine eigene Stimme kaum hören, ich hatte solche Angst.
Es war jetzt etwas einfacher, aber ihm brach immer noch kalter Schweiß aus. Ich weiß nicht, flüsterte er. Ich glaube, das ist mein Herz.
Das hat mir Angst gemacht. Ich stand nur da und beobachtete ihn, ohne zu wissen, was ich tun sollte. Schließlich lehnte er sich zurück und stieß einen großen Seufzer aus. Als er etwas besser aussah, nutzte ich die Gelegenheit, um in die große Halle zu rennen. Es war eine Brückennacht; Die Damen spielten noch.
Wissen Sie, meine Damen, etwas über Medizin? Ich sagte. Miss Ruby ist sehr krank.
Sie sagten alle nein und verteilten weiterhin neue Hände. Ich ging weiter zur Brücke. Captain Phoebe war da und einer der Crew.
Es ist schlimm, und keine einzige Person an Bord weiß etwas zu tun, sagte ich mit fragender Stimme zu Captain Phoebe. Miss Ruby sagt, sie glaubt, sie habe ein Herz.
Ich war mit dem Erste-Hilfe-Kasten unterwegs, sagte Captain Phoebe. Er sagte den Besatzungen: Halten Sie dieses Licht jünger und halten Sie es gerade. Ich werde so bald wie möglich zurück sein.
Miss Ruby saß wieder da, vornübergebeugt und keuchend. Captain Phoebe öffnete ihren Erste-Hilfe-Kasten und zerbrach eine Ammoniakkapsel unter ihrer Nase. Miss Ruby atmete so tief ein, wie sie es noch nie getan hatte, und brach zu Boden.
Holen Sie Notsauerstoff, fauchte Captain Phoebe. Wissen Sie wo es ist?
Ich habe es beim Laufen mitgebracht. Captain Phoebe setzte die Maske auf Miss Rubys Gesicht und stellte die Flaschenventile ein, um mit dem Füttern zu beginnen. Es brachte die Farbe zurück, sodass der Tod nicht so aussah, als wäre er aufgewärmt.
Ich muss zurück ans Steuer, sagte Captain Phoebe. Beobachten Sie es. Lassen Sie mich wissen, wenn sich etwas ändert.
Sauerstoff schien den Zweck zu erfüllen, okay. Während ich sitze und ihn anstarre, tut mir das Herz weh und ich atme auf die Dauer erleichtert auf. wir haben nicht geredet. Aber ich hielt ihre Hand, als ich sie in den Krankenwagen lud, dann ging ich hinein, um sie ins Krankenhaus zu begleiten.
Miss Ruby überlebte den ersten Angriff. Als sie ihn am nächsten Tag aus der Intensivstation holten, blieb ich bis Mittag bei ihm. Nach etwas Schlaf kam ich zurück, sobald er mich reingelassen hatte, um den richtigen Aktenvernichter zu finden, mit dem ich mich sehr schwer getan hatte. Trotzdem erzählte er mir, der Arzt habe ihm verordnet, mindestens einen Monat im Krankenhaus zu bleiben, und dann müsse er lange ruhig bleiben, lange aufbleiben, um sich zu überanstrengen, nichts dergleichen.
Ich schätze, ich muss die Liberated Lady aufgeben.
Ja, sagte ich, traurig bei dem Gedanken. Ich glaube schon.
Trotzdem störte es mich nicht so sehr wie die tödliche Angst, die jetzt in seinen Augen verweilte. Nun, er wurde vom alten Todesflügel abgeschreckt und er würde für den Rest seines Lebens davon lernen.
Ich besuchte ihn jeden Tag und verbrachte so viel Zeit, wie sie erlaubten. Wenn ich nicht im Krankenhaus sein konnte, blieb ich im Liberated Lady, schrubbte die Decks und polierte die glänzenden Arbeiten, weil ich keine Minute untätig herumsitzen konnte. Außer mir und Captain Phoebe war jetzt niemand mehr da, denn die anderen Freunde fuhren ab, als ihnen klar wurde, dass es keine Kreuzfahrten mehr geben würde.
Als ich am vierten Tag ins Krankenhaus ging, lag jemand anderes in seinem Bett. Ich rannte zur Schwesternstation, um zu fragen, wohin sie sie brachten.
Oh, er ist tot, sagte die Krankenschwester und blickte kaum von der Arbeit auf. Er ist letzte Nacht gestorben.
Ich muss irgendein Geräusch gemacht haben, denn dann blickte er auf und sagte mit sanfterer Stimme: Oh, Entschuldigung. Bist du sein Sohn?
Nein, sagte ich und zog die Worte aus meinem Mund. Aber ich habe es geliebt.
Ich denke immer noch, dass es eine großartige Möglichkeit ist, einen Mann wissen zu lassen.
Natürlich war ich bei Miss Rubys Beerdigung, aber ich will jetzt nicht hier reden. Lassen Sie mich Ihnen sagen, dass viele Menschen aus allen Gesellschaftsschichten gekommen sind, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Nachdem alles vorbei war, ging ich zurück zum Boot, packte all meine Sachen in die schöne Ledertasche, die Miss Ruby für mich gekauft hatte, während sie meine schönen Kleider auflegte, und ging ein letztes Mal von der Freien Frau weg.
Schwere Tage standen hinter mir. Nicht nur um Miss Ruby zu trauern, was ich jede Minute nach dem Aufwachen tue; aber es sah so aus, als könnte ich keinen ehrlichen Job finden, um mein Leben zu retten. Zuerst schlenderte ich durch all die kleinen Lebensmittelläden im French Quarter und dachte, da Miss Rubys große Pläne für meine Zukunft gescheitert waren, könnte ich noch einmal von vorne anfangen.
Aber keiner dieser Läden war daran interessiert, seinen guten Kunden einen Lieferservice anzubieten. Ein Besitzer lachte sogar und sagte: Lass sie sie selbst abholen, mach es gut. Je nachdem, welche Service-Tipps ich geben konnte, bot ich an, umsonst im Ladengeschäft zu arbeiten, aber er gähnte mir ins Gesicht.
Ich habe gelernt, dass Geld in einer schicken Stadt wie New Orleans fast nirgendwo hingeht. Zuerst habe ich in billigen kleinen Hotels geschlafen, aber nachdem ich meinen Koffer und schöne Kleider verpfändet hatte, musste ich aufgeben. Innerhalb weniger Wochen trug ich einen Anzug und schlief, wo immer ich einen Platz finden konnte – in einer Gasse, irgendwo so, bis ein Polizist kam und mich beschimpfte.
Genau in diesem Moment erhielt ich Angebote von diesen Freunden, während ich an einem Ort herumwanderte, von dem ich wusste, dass ich schlafen und nachts aufstehen würde. Ich hatte noch nie einen einzigen Mann, der seine Arbeit an ihm erledigte, und das war Mr. William in seinem Haus in Pass Robin. Weil ich nicht viel davon hielt, lehnte ich diese besorgten Typen ab – bis mir das Geld ausging und ich anfing, Hunger zu spüren.
Am Ende bin ich also zu nichts gekommen. Ich hatte ihm nichts getan. Denn hier wurde ich zum ersten Mal in meinem Leben ein Hengst, als ich jung und unschuldig war, und mich von fremden Männern, die ich nicht kannte, für kaltes Geld benutzen ließ. Es war der Boden, okay. Ein Mann wurde so gedemütigt und kann sich immer noch Mensch nennen.
Dann saß ich eines Tages auf dem Jackson Square, als diese Frau neben der Bank stand. Nun, hallo, sagte er. Seine Stimme klang überrascht. Ich war ein bisschen schmutzig und überfordert, muss ich zugeben.
Die Besitzerin dieses schicken Bordells war die Frau; Ich habe ihn sofort erkannt. Ich stand auf und sagte: Hi. Schön, dich zu sehen.
Was machst du hier? sagte.
Seine Augen waren so scharf und hart auf meinem Gesicht, dass ich nicht versuchte zu lügen. Nicht viel, um ehrlich zu sein.
Ich habe gelesen, dass Miss Ruby gestorben ist, sagte er. Eigentlich habe ich die Mädchen gebeten, Blumen zu schicken … den schönsten Kranz. Er untersuchte mich weiter. Ich schätze, er hat dich nicht fürs Leben repariert, wie er es geplant hatte.
Ich sagte nein. Dann fügte ich hastig hinzu: Es war nicht ihre Schuld. Es ist nur … Miss Ruby war die beste Frau, die ich je in meinem Leben getroffen habe, keine von ihnen.
Das war er, sagte die Dame. Und mehr. Er stand für einen Moment still. Dann Hast du Hunger? sagte.
Ja. Ich habe heute nichts gegessen. Ich habe gestern nicht erwähnt.
Er schaute in seine Tasche und zog eine Karte heraus. Ich gehe jetzt einkaufen. Aber in einer Stunde oder so, komm zu dieser Adresse und ich kaufe dir eine ordentliche Mahlzeit.
Sie sind sehr freundlich, Ma’am, sagte ich und nahm die Karte.
Er lächelte eisig. Ich habe nicht vergessen, was Miss Ruby über dich gesagt hat. Also lass mich nicht im Stich. Ich möchte mit dir reden.
Natürlich werde ich. sagte ich dankbar.
Also wurde ich Teil der Sexshow – in der Nacht, als ich sie mir ansah, war sie so laut und kraftvoll, dass ich sie am weitesten entfernt hatte. Das Leben nimmt einen Menschen manchmal auf seltsame Weise, nicht wahr? Denn bei all der Trauer und dem Hunger stellte sich heraus, dass es das Beste war, was mir je passiert ist, da ich bis jetzt nicht nach unten sehen konnte.