PS: Obwohl dies eine Fortsetzung von Der Wolf von Paris ist? Sie müssen diese Geschichte nicht zuerst gelesen haben.
Im Krieg tötet man nie jemanden, den man will.
-Ernest Hemingway, Für wen die Glocke schlägt
***
1. Juni 1944, Paris:
Es ist seit 1.440 Tagen besetzt.
Die Straßenlaterne flackerte, ging aber nicht aus. Auf dem Bürgersteig vor ihnen lauerten zwei Uniformierte. Riquets Beine zitterten, aber wenn sie ihn weglaufen sahen, würden sie ihn bestimmt verfolgen, also ging er weiter, hielt seinen Ausweis bereit und dachte sich eine Reihe von Ausreden aus, warum er lange draußen bleiben sollte. Er zupfte am Kragen seines Priesters; In diesen Situationen war es nützlich. Sogar die Deutschen wussten, dass viele Priester in Gefängnissen die örtliche Bevölkerung in die Irre führten. Guten Abend, sagte er.
Guten Abend, Papa, sagte ein älterer Polizist, der aussah wie jemand, der schon längst im Ruhestand war. Du bist spät dran. Ich bin sicher, du weißt, wann Ausgangssperre ist.
Riquet zuckte mit den Schultern und blickte auf seine Füße, als warte er auf eine Antwort. Es war verdächtig, dass ein Alibi so schnell erfolgte. Ich möchte lügen, aber ich sollte nicht, sagte er. Die Wahrheit ist, ich habe einen Mann getroffen, der gefälschte Zeugnisse verkauft hat. Er setzte seinen besten gequälten Gesichtsausdruck auf. Ich weiß, dass es gegen das Gesetz verstößt, aber heutzutage kommen viel mehr Menschen hungrig in unsere Kirche. Was soll ich tun?
Im Großen und Ganzen war es eine gute Geschichte. Der Verkauf von Lebensmitteln auf dem Schwarzmarkt war technisch gesehen ein Verbrechen, aber aus diesem Grund verzichteten die meisten Filme darauf, jemanden zu verhaften. Viele von ihnen waren selbst Verkäufer. Sie mussten noch einen symbolischen Einspruch einlegen. Kaufst du außerhalb der Geschäftszeiten bei einem Schwarzmarkthändler ein? sagte der junge Offizier. Was ist mit dir, einem Priester?
Riquet rieb sich die Hände. Es ist eine Sünde. Aber Gott hat uns eine Welt gegeben, in der wir sündigen müssen, um zu überleben.
Die Polizisten warfen einen Blick darauf und der jüngere Mann streckte seine Hand aus. Übergeben Sie die Schmuggelware und gehen Sie direkt nach Hause.
Riquet zog eine Karte heraus. Manche Gürtel müssten festgezogen werden, aber das ist besser, als belastendes Material in anderen Taschen zu verstecken. Gott bewahre…, sagte er, doch bevor er noch etwas sagen konnte, rannte ein verängstigter, blutüberströmter Mann auf ihn zu und packte ihn.
Der Fremde huschte wie ein Geist mit wilden Augen aus einer nahegelegenen Gasse, seine schwarz-graue SS-Uniform voller Blutspritzer. Als er Riquet sah, warf er seine Arme um ihn und versuchte, sich an den Körper des Priesters zu klammern, als könnte er unter ihm Schutz suchen. Mir helfn Er rief: Hilf mir.
Riquet taumelte und die Polizisten sahen überrascht zu. Er versuchte, den blutüberströmten Mann zu retten, ohne ihn zu stoßen, und bald waren seine Hände voller Blut. Es ist okay, sagte Riquet zu ihm. Du bist in Sicherheit. Wir werden einen Arzt finden und…
Dann hörten sie es: ein Heulen wie das Heulen eines Hundes, aber lauter und tiefer. Eine riesige Gestalt tauchte aus der Gasse auf; etwas Dunkles und Großes auf allen Vieren. Als er die Männer sah, blieb er stehen, senkte den Kopf und knurrte. Der Deutsche schrie und brach zu Boden. Riquet erstarrte. Der junge Polizist versuchte wegzulaufen, doch dann erstarrte auch er, verschränkte die Arme über dem Kopf und kauerte auf der Straße. Der Ältere blieb wie angewurzelt stehen und hatte sogar die Hand am Griff seiner Waffe, aber er schien sie nicht ziehen zu können.
Die Krallen des Tieres kratzten über das Kopfsteinpflaster. Er neigte seinen Kopf zu dem bewusstlosen Deutschen, und das flackernde Licht der Straßenlaterne spiegelte sich in seinen Zähnen. Seine gelben Augen hielten sie alle wie gebannt. Riquet blickte den gefallenen Deutschen an. Er hätte den Mann hier zurücklassen und weglaufen können. Das war schließlich ein Krieg. Aber dieser Mann wurde nicht von den Kommunisten erschossen oder mit einer Paketbombe in die Luft gesprengt. Das Ding, das ihn bedrohte, war unheilig. Auch unter der Besatzung hatte Riquet Verpflichtungen über den Krieg hinaus, über Deutschland und Frankreich hinaus. Riquet stieg über den gefallenen SS-Mann, hob seinen Rosenkranz und sagte: Geh weg.
Er wollte diese Worte schreien, aber es kam nur ein Flüstern heraus. Das Tier warf den Kopf zurück und heulte erneut; Das Geräusch gab Riquet das Gefühl, als würde er in Stücke gerissen. In den Deckenfenstern flackerten Lichter. Das Biest machte zwei Schritte vorwärts und sah aus, als würde es gleich angreifen. Ohne nachzudenken griff Riquet in eine Geheimtasche und holte das besondere Kreuz heraus, das er 20 Jahre lang getragen hatte, in der Hoffnung, es nie wieder brauchen zu müssen. Er hob seine Stimme und sagte lauter:
GEH WEG
Das Monster blieb stehen. Seine Lippen waren über seine Zähne gezogen. Verwirrte Stimmen schrien, und ein paar mutige Seelen steckten ihre Köpfe aus den Fenstern. Riquet spürte, wie ihm ein Schweißtropfen übers Gesicht lief. Seine Finger zitterten und er erwartete, jeden Moment zu sterben, aber er rannte nicht weg. Und dann?
Das Monster ist verschwunden. Als er außer Sichtweite verschwand, verschwand auch die kalte Angst, die Riquets Herz zum Stillstand brachte. Er legte das Kruzifix beiseite und sackte zusammen. Für einen Moment dachte er, es würde nicht funktionieren, dass der Riesenwolf ihn angreifen würde, und dann …
Aber es hat funktioniert. Er war am Leben. Er schaute das Monster an. Diesmal.
Als er sich umdrehte, stolperte er fast über den Deutschen, der zu Boden fiel. Mit Bedauern über seine Unentschlossenheit erkannte er, dass es keinen Grund gab, den Mann zu beschützen: Er war bereits tot. Es war, als wäre er vom Heulen des Beats umgehauen worden. Vielleicht war es das. Riquet rollte sich über die Leiche und zuckte zusammen, sowohl wegen des schrecklichen Gesichtsausdrucks des Toten als auch wegen der Tatsache, dass er ihn erkannte: Der Bankmagnat Max Heiliger war bis zu dieser Nacht einer der reichsten und mächtigsten Männer im besetzten Paris. Seine Wunden zeigten, dass er von hinten angegriffen worden war.
Fass sie nicht an, sagte eine Stimme. Riquet hatte die Polizei vergessen. Der Kleine war weggelaufen, aber der Große war noch da. Er hat seine Waffe nicht abgegeben. Riquet entfernte langsam die Finger des Mannes von der Waffe.
Du bist geblieben, sagte Riquet. Sehr wenige Menschen haben diesen Mut. So etwas haben Sie noch nie gesehen, oder?
Die Polizei schaute ihn an. Hast du?
Vor langer Zeit. Ich hatte gehofft, es nie wieder zu tun.
Was war das?
Etwas Schlimmeres als Krieg. Jetzt lass mich gehen.
Der Polizist blinzelte.
Sie müssen gehen und den Deutschen von diesem Mord erzählen, sagte Riquet. Ich kann nicht hier sein, wenn sie kommen.
Sie sind Zeuge.
Sie werden mich der Gestapo übergeben. Ich habe dir das Leben gerettet. Also bitte: Lass mich gehen.
Riquet bettelte nicht. Er hat nur gefragt. Nach einer Weile nickte der Polizist. Warten sagte Riquet, als er sich umdrehte. Er holte ein Taschentuch heraus und wischte dem Priester die blutigen Hände ab. Hier. Jetzt geh.
Riquet ist weg.
Als er sich an diesem Abend zum Beten hinsetzte, wurde ihm klar, dass ihm die Worte nicht kommen würden. Mit den Jahren hatte er sich an den Krieg gewöhnt und hatte keine Angst mehr um sein eigenes Leben. Aber heute Nacht hatte er zum ersten Mal Angst um seine Seele. Morgen würde es noch schlimmer werden: Er würde die eine Person um Hilfe bitten müssen, von der er hoffte, dass sie sie nie anrufen würde. Für jemanden, der so jung ist, wäre es eine schreckliche Last. Aber das waren die Zeiten, in denen sie lebten: Die Alten, die Guten, die Weisen waren alle verschwunden. Die Übriggebliebenen mussten so gut sie konnten weiterkämpfen.
***
2. Juni:
Es ist seit 1.441 Tagen besetzt.
Zuerst dachte Bethanie, dass ein Polizist vor der Tür stünde, was schon schlimm genug wäre. Dann erkannte er, dass es sich bei der Uniform um die der Miliz und nicht um die der Pariser Polizei handelte, und hätte beinahe die Waffe aus dem Wäschekorb geholt und ihn auf der Türschwelle erschossen. Stattdessen unterdrückte er seinen Ärger und sagte so höflich er konnte: Guten Morgen. Wie kann ich Ihnen helfen?
Offizielle Angelegenheit. Lass mich rein.
Er hielt die Tür offen. Die dampfende Luft der Wäsche breitete sich draußen aus; Es war etwas wärmer als am Morgen draußen. Der Milizionär nahm seinen Hut ab. Er war jung, vollwangig und hatte einen Schnurrbart. Seine Uniform passte ihm nicht gut. Miliz: Vichys Antwort an die Gestapo. Der Anblick eines Franzosen in der Uniform eines Verräters machte Bethanie krank. Und sie hatten sogar den Mut, sich die Freien Wächter zu nennen, die Schweine.
Sie stellte den Wäschekorb auf die Theke und begann, den Inhalt zu sortieren. Er wusste genau, wo die Waffe war, also musste er sich nicht durch einen Blick darauf verraten. Der Milizionär schaute in das Arbeitszimmer. Hier sind nur sehr wenige Menschen, sagte er.
Alle unsere Männer wurden zur Arbeit in deutsche Fabriken geschickt.
Glückliche Freiwillige in unserem Arbeitsaustauschprogramm, sagte der Milizionär.
Jetzt müssen wir wenigen Mädchen doppelt so hart arbeiten, um die fehlenden Jungen zu ersetzen. Aber immerhin haben die Deutschen alle frisch gewaschene Kleidung.
Er ließ in seinem Ton genau das richtige Maß an Verachtung zu. Wie immer spielte sie eine Rolle: eine unterdrückte, aber geschlagene junge Frau, jemand, der über den Status quo wütend ist, aber nicht offener rebelliert als ein eisiger Dorn oder beiseite gemurmelt. Für die Deutschen und Verräter war es in Ordnung, ihn für verärgert zu halten, solange sie ihn nicht für einen Saboteur und Spion hielten. Der Milizionär sagte, sein Name sei Kerman. Er machte sich nicht die Mühe, seinen Dienstgrad oder andere Identifikationsmerkmale anzugeben. Er setzte sich auf einen umgestürzten Korb und holte einen Notizblock und einen Stift aus seiner Brusttasche. Und du? sagte.
Bethanie gab ihrem gefälschten Ausweis automatisch den falschen Namen an. Kerman blickte auf sein Notizbuch. Claire Chevalier? Das ist seltsam. Hier steht, dass Ihr Name Bethanie Chastel ist. Sie sind 18 Jahre alt, in Nantess geboren und Ihre Eltern waren Ernest und Janine Chastel, beide verstorben. Sie haben einen älteren Bruder namens Paul Chastel, der derzeit verstorben ist eingesperrt. Du Tante. Du wurdest von Sophia Chastel erzogen, und jetzt ist sie eingesperrt. In den vier Jahren seit deiner Verhaftung gibt es nirgendwo eine offizielle Aufzeichnung über dich, und es gibt nicht die geringste Vermutung, dass du tot bist, und jetzt bin ich es Ich habe festgestellt, dass Sie hier arbeiten. Ist dieser Wäscheservice unter einem falschen Namen?
Er lieh sich eine Socke aus dem Korb, um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen. Oder liege ich falsch?
Bethanies Finger zuckten. Er wollte ihn lieber erschießen, als weiter zu atmen. Aber nein; Wenn er hier wäre, um sie zu verhaften, hätte er es bereits getan. Ehrlich gesagt hatte er genug Beweise. Sein Spiel war etwas anderes. Vielleicht Erpressung. Wenn er sie tötete, würde das nur die Aufmerksamkeit seiner Vorgesetzten auf sich ziehen; Vielleicht waren sie nicht so einfach zu kaufen wie er. Also ließ er sie entgegen all seinen Instinkten wieder leben. Ich weiß nicht, dass einer dieser Leute das tut.
So was? sagte Kerman. Ihr Wort einerseits und die Intelligenz meiner Kontakte andererseits. Was davon sollte mich überzeugender finden?
Das kann ich mir nicht vorstellen, weil ich nicht weiß, wer dir diese lächerlichen Dinge erzählt hat. Aber ich bin sicher, dass sie alle falsch sind.
Der Milizionär sah ihn an. Er blickte zurück. Das Zischen des Dampfes der Maschinen durchdrang seinen Blick. Er wusste, dass sie log. Er wusste, dass er es wusste. Er konnte fast alles tun, was er wollte, und sie hatte keine Rechte. Und doch…
Sieht so aus, als hätte ich mich geirrt. Ich werde dich nicht noch einmal belästigen.
Er klappte sein Notizbuch zu und ging. Er hielt nicht einmal inne, um hinausgelassen zu werden, er ging selbst und schloss die Tür hinter sich. Er verschwand so schnell, dass Bethanie blinzeln musste, um die vagen Umrisse seiner Gestalt zu verbergen. Er hielt den Atem an und lauschte dem Geräusch von Stiefeln, dem heftigen Klopfen der Tür, die eingetreten wurde, den Rufen der Polizei und vielleicht Stimmen auf Deutsch, aber nichts passierte.
Sie war mit der Wäsche beschäftigt, ohne etwas zu verraten. Die Luftfeuchtigkeit im Arbeitszimmer verbarg den Schweiß der Angst. Nach 40 Minuten entschied er, dass er lange genug gewartet hatte, also nahm er seinen Korb (und seine Waffe) und ging in den hinteren Teil des Arbeitszimmers, vorbei an den Maschinen, den Pressen und den verstreuten Wäscherinnen, bis er die Tür fand. Es ist keine Geheimtür; Es ist nicht einmal verschlossen. Nur eine einfache Tür, die über eine Treppe in den Keller führt. Als er auf der anderen Seite ankam, hörte er das verkündende Klicken eines Hammers, der in der Dunkelheit gezogen wurde. Hier war ein Fremder, sagte eine Stimme. Bist du allein?
Glaubst du, ich bringe sie hierher?
Das ist keine Antwort.
Ein Milizionär war hier, aber er ist jetzt weg. Ich werde mit Velin reden.
Einen Moment lang kam keine Antwort, und er glaubte, er würde trotzdem erschossen werden, doch dann erschien der Wachmann: ein blasser junger Mann mit perfekt gebügelter Kleidung. Fabian.
Er folgte ihr in den Keller. Sobald sich die untere Tür öffnete, hörte er den Tumult in der Nachrichtenredaktion, einschließlich des Lärms der Presse, die Tag und Nacht Stapel Zeitungen produzierte. Knapp unter dem Straßenniveau herrschte in dem Raum reges Treiben, voller Männer und Frauen, der Lärm war am Hang gedämpft und das ständige Klappern der Wäsche war zu hören. Lucienne bediente die Presse mit einem Arm; Den anderen hatte er vor Jahren bei einem Unfall verloren, aber er war immer noch der beste und schnellste Operator, den sie je hatten. Velin saß am Tisch des Schriftsetzers; In einer Ecke des Arbeitszimmers bearbeiteten sie nicht nur jede Seite, sondern bereiteten auch gefälschte Ausweise, Zeugnisse und andere notwendige Papiere vor. Velin: Jung, freundlich, Pazifist, und obwohl er es nicht ist, ist er sowohl Chefredakteur als auch Kommandant.
An seinem Ellbogen stand Dulac in einer mit Tinte befleckten Schürze: mittelalt, mürrisch und Velins rechte Hand. Tomas, der große, ruhige Amerikaner, ging herum und erledigte Gelegenheitsarbeiten. Auf dem Tisch zwischen ihnen allen lag eine Seite mit einer riesigen Überschrift: DIE WAHRHEIT ÜBER DAS ELSASS. Jedes Blatt Zeitungspapier, Papier, Tinte, Blei und alles andere war Schmuggelware, wurde unter unglaublichem Risiko in die Stadt geschmuggelt oder unter noch größerem Risiko direkt aus feindlichen Vorräten gestohlen. Das Impressum enthielt den Namen der Band, den Namen der Zeitung und den Schlachtruf:
KAMPF.
Velin und Dulac waren so in ihre Diskussion über die Schlagzeile vertieft, dass sie Bethanie, die einen Meter entfernt stand, nicht einmal beachteten. Ohne abzuwarten, bis sie ihre Diskussion beendet hatten, sagte er: Hier hat ein Mann nach mir gesucht. Er kannte meinen richtigen Namen. Er war bei der Miliz.
Haltet alle den Mund. Velin lehnte sich ein wenig zurück. Dulac beugte sich vor. In der Nähe regte sich Tomas. Aber hat er dich nicht verhaftet? sagte Dulac.
Du kannst sehen.
Also Erpressung?
Vielleicht, aber er hat es nicht erwähnt. Er schien nur zu wollen, dass ich weiß, dass er es wusste.
Hat er dir einen Namen gegeben?
Gefälscht.
Ich habe ihn mir angesehen, sagte Fabien. Ich glaube auch, dass seine Uniform eine Fälschung ist.
Velin hatte immer noch nichts gesagt. Dulac sah ihn an. Was haben wir getan?
Erpressen Sie Gustav? Sagte Velin nach einer Weile. Der einzige Name, unter dem sie ihn kannten, war Gustav; Als Pseudonyme erhielten weibliche Vertreter häufig männliche Namen. Velin zuckte mit den Schultern. Wir unternehmen vorerst nichts. Wenn sie ihn nicht verhaftet und niemanden zur Razzia hierher gebracht haben, verbirgt er wahrscheinlich etwas vor seinen Vorgesetzten, was gut für uns wäre. Aber wenn er verschwindet, könnten sie Nachforschungen anstellen, und Wir wissen nicht, welche Art von Spur er hinterlassen hat, die sie hierher führen würde. Also warten wir.
Sollten wir Gustav nicht wenigstens wegschicken? Er ist in Gefahr. sagte Dulac.
Er hat recht, sagte Bethanie. Velin schüttelte den Kopf.
Dies wird die anderen Schaltkreise gefährden, an die wir es senden. Der Schaden ist auf jeden Fall vorerst behoben. Machen wir uns also alle wieder an die Arbeit, bis wir mehr wissen. Dulac runzelte die Stirn. Velin klopfte ihm auf die Schulter. Es hat sich nichts geändert: Kann Gustav also verhaftet werden? Können sie also jeden Moment eine Razzia bei uns durchführen? Als wir heute Morgen aufwachten, gingen wir von diesen und Tausenden weiteren aus. Diese sind jetzt etwas wahrscheinlicher.
Und das ist alles; Als Velin seine Entscheidung traf, würde niemand, nicht einmal Dulac, sie in Frage stellen. Dies war die Welt, in der sie lebten, und Velin war ihr einziger Beschützer. Angefangen hatte alles mit ein paar hundert gedruckten Seiten in einer Stadt, und jetzt gab es in ganz Frankreich Werkstätten, in denen täglich 250.000 Exemplare verteilt wurden. Sie druckten die Wahrheit über den Krieg, die Besatzung, die Deutschen und vor allem die Wahrheit über Vichys Lügen. Sie antworteten dem Special Operations Officer in England, aber nur Velin konnte Kontakt zu ihnen aufnehmen. Die Faschisten folgten den Befehlen, weil sie zu dumm und gefühllos waren, dies nicht zu tun, aber die Männer und Frauen in der Druckerei und Tausende andere in den besetzten Ländern folgten den Befehlen, weil sie leben wollten. Wenn sie allein waren, gerieten sie ins Wanken und ertranken.
Natürlich können sie es immer noch.
Bethanie verließ die Nebenstraße und steuerte ihr Fahrrad die Gasse entlang. Nur noch Deutsche durften nun Auto fahren. Auch die U-Bahn kam nicht in Frage, da die Deutschen umsonst einstiegen und die Züge immer voller Soldaten waren. Fahrrad war der beste Weg. Bethanie trug ihre Einkaufstasche im Korb. Heutzutage nahmen Französinnen ihre Einkaufstüten überall hin mit, da man nie wusste, wann sich eine seltene Gelegenheit zum Lebensmitteleinkauf ergeben würde. Im Fall von Bethanie enthielt die Tasche einen falschen Boden, in dem sie Dokumente aufbewahrte. Dort war auch seine Waffe. Er war selten ohne. Schon vor dem Krieg hatte ihn seine Tante dazu gebracht, zur Waffe zu greifen. Du bist ein Chastel, sagte ihre Tante zu ihr, was bedeutet, dass du nie außer Gefahr sein wirst.
Aber er dachte kaum noch an diese Warnungen. Jeder war heutzutage in Gefahr. Chastel zu sein änderte nichts mehr, sagte sie sich zumindest. Er überprüfte seine täglichen Termine. Die Arbeit war banal, aber lebenswichtig: Nachrichten übermitteln, empfangen, Vorräte abgeben oder abholen. Diese Jobs wurden Beziehungen genannt; Es waren kleine Aufgaben, die eines Mädchens würdig, aber sehr wichtig waren. Informationen und Materialien waren ihr Lebenselixier. Obwohl er die Deutschen nicht überfiel oder die Eisenbahnlinien in die Luft sprengte, war es ebenso gefährlich: Der Tod oder das Ravensbrück-Gefängnis erwartete ihn, wenn er gefasst wurde. Wäsche war seine Deckung. Er arbeitete dort morgens ein paar Stunden, erledigte nachmittags seine eigentliche Arbeit, ging zur Ausgangssperre nach Hause und aß Kartoffeln, die sechs Stunden lang im Kessel gekocht worden waren, bis sie weich genug zum Kauen waren, und schlief dann ein paar Stunden und habe alles noch einmal gemacht. nächster Tag. So würde ein französisches Mädchen in den Krieg ziehen.
Es war ein heißer Tag und ein Teil der Hitze kam von zu vielen Menschen. Paris war eine Stadt der Menschenmassen und eine Stadt der Warteschlangen: Warteschlangen, um herauszufinden, ob es Essen gab, Warteschlangen, um herauszufinden, ob es Kleidung gab, Warteschlangen, um herauszufinden, ob es Neuigkeiten gab, dass ein Familienmitglied im Gefängnis war. Es war eine Stadt der Müdigkeit und des Hungers, mit Polizisten in blauen Uniformen, Deutschen in grünen Uniformen, schönen Frauen und heruntergekommenen alten Männern. Eine Stadt mit leeren, vernagelten Geschäften und gelben Schildern mit der Warnung Keine Juden. Eine Stadt, in der Autos durch Fahrräder, Taxis und sogar Pferde ersetzt werden. Eine Stadt der Befehle und Propaganda, des Faschismus gegen den Kommunismus, der Schießereien um Mitternacht und der Bombenanschläge, Razzien und Hinrichtungen am Tag. Es war eine alte Stadt, aber angesichts eines langen, heißen Sommers erwachte sie auf eine Weise wieder zum Leben, von der niemand ahnen konnte. Überall, wo Bethanie hinkam, redeten die Leute über die Neuigkeiten; Ob Hörensagen, Vichy-Propaganda oder sogar Updates der verbotenen BBC:
Die Leute sagten: Die Russen sind auf der Krim.
Andere sagten: Die Alliierten rücken auf Italien vor.
Die Amerikaner werden in Dover landen.
Nein, in der Normandie.
General de Gaulle ist bei ihnen.
Nein, die Briten haben de Gaulle verhaftet.
Die Deutschen zogen sich zurück. Die Invasion der Alliierten stand unmittelbar bevor. Jeder wusste das und jeder hatte Angst. Die Deutschen könnten die Stadt zerstören, bevor sie sie aufgeben. Aber würden die Alliierten bei ihrer Ankunft ihre eigene Regierung durchsetzen? Einige, wie Bethanie, sehnten sich nach der Ankunft von General de Gaulle und seiner Freien Französischen Armee. Aber er war ein entfernter Retter, den keiner von ihnen wirklich kannte. Eine Rettung von dieser Front schien ein unmöglicher Traum zu sein.
Paris brannte: Das Feuer breitete sich von Mensch zu Mensch, von Straße zu Straße aus, Wut, Angst, sogar eine Art Verzweiflung. Aber nicht Bethanie. Bethanie war kalt. Heiße Menschen, launische Menschen oder Menschen, die dumme Fehler machten, befanden sich bereits in Gefängnissen oder Gräbern. Wer diesen Krieg erleben wollte, musste kalt sein. Er fand den Wohnblock, den er wollte, und brachte sein Fahrrad hinein. Jetzt war der Preis für ein Fahrrad so hoch wie für ein Vorkriegsauto, und er wagte es nicht, es draußen stehen zu lassen. Er stieg die Hintertreppe hinauf und tat sein Bestes, um nicht an zu vielen Leuten vorbeizukommen, lächelte aber jeden an, dem er begegnete. Ihre Rolle heute war die des lebenslustigen Mädchens in der Stadt, der albernen Puppe, die sich von ihren Eltern wegschleicht, um mit einer Freundin zu lachen, egal, ob sie beruflich ist oder nicht. Als er die gewünschte Wohnung gefunden hatte, klopfte er einmal an die Tür. Als er Schritte von der anderen Seite hörte, begann sein Herz etwas schneller zu schlagen. Jede Tür, an die er klopfte, konnte von der Polizei oder der Gestapo beantwortet werden. Jedes Geschäft kann Verrat, Verhaftung und Verhör bedeuten. Es könnte jede Nacht in einer Zelle mit gefesselten Händen enden und einem SS-Mann, der mit scharfen Drähten über ihm steht, während er in den Seilen schwitzt und –
Ein kleines, blasses Mädchen öffnete die Tür. Er wurde Hueguette genannt. Er verbrachte fast die ganze Zeit in dieser Wohnung und verschlüsselte und entschlüsselte Telegramme. Er war wahrscheinlich 15 Jahre alt und hatte seit mindestens einem Jahr nicht mehr mit seinen Eltern gesprochen; Sie dachten definitiv, er sei tot. Bethanie hat in letzter Zeit viele Huegettes getroffen; an fremden Orten, mit verlorenen Mädchen, die den Krieg über Radios und Dokumente gebeugt verbrachten. Wussten die Briten, dass streng geheime Informationen, die sie zivilen Agenten hinter den feindlichen Linien anvertrauten, von jungen Flüchtlingen verwaltet wurden? Glücklicherweise gab es niemanden, der die Arbeit erledigte.
Bethanies nächster Halt war Rotisseri de la Reine Pedauque. Normalerweise waren Treffen in Cafés und Kinos verboten, da sie ständig beobachtet wurden, aber dieses Mal war es anders. Als er eintrat, erwartete ihn ein rundlicher Mann mit roten Haaren und einem blonden Schnurrbart. schrie sie und rannte in seine Arme. Andere Kunden schauten ihn an. Jetzt kommt noch eine weitere Rolle: Ein französisches Mädchen trifft ihren deutschen Liebhaber. Wen sollten sie also beurteilen? Wenn sie die Zeit und das Geld hatten, hier zu essen, bedeutete das, dass sie definitiv Verräter waren. Bethanie saß da ​​und unterhielt sich. Sie schlug die Beine übereinander und spielte mit ihren Haaren. Auch der Tischbegleiter leistete seinen Beitrag. Wer sie betrachtete, sah ein dummes Mädchen und einen Deutschen, einen Veteranen des letzten Krieges, jetzt ein reicher Tourist in der Großstadt.
Zumindest so viel stimmte: Dieser Mann, Antoine, hatte im Krieg gekämpft und eine Zeit lang in Deutschland gelebt, aber in Wirklichkeit war er ein Franzose, und jetzt gab er sich in einem unglaublich gefährlichen Spiel als Deutscher aus. Es war der ultimative Schutz, aber es war ein schreckliches Risiko. Antoine hatte eine Geheimwaffe: An seinem Revers hing eine echte deutsche Tapferkeitsmedaille. Vor zwanzig Jahren rettete er einen deutschen Soldaten vor dem Ertrinken in einem Graben mitten im Gefecht. (Natürlich habe ich gezögert, aber schließlich war er ein Mensch und ich musste ihm helfen, sagte er später, eine Aussage, mit der Bethanie nicht einverstanden war.) Nach dem Waffenstillstand schickten ihm die Deutschen die Medaille im Rahmen ihrer Friedensdiplomatie. Dies war nun der Grundstein seiner Tarnung: Kein Deutscher, der die Wahrheit verstand, wagte es, Antoine zu befragen. Er glaubte, einer von ihnen sei direkt vor seiner Nase und er sei Bethanies bester Kontakt.
Sie sprachen über erfundene Kleinigkeiten. Meine Mutter erlaubt mir immer noch nicht, in der Tanzhalle alles zu tragen, was ich möchte, sagte sie. Er ist so eine Enttäuschung.
Du solltest nett über deine Mutter reden. Gute deutsche Mädchen reden immer nett über ihre Mütter.
Ich bin kein gutes deutsches Mädchen, sagte sie und senkte die Wimpern.
Noch nicht. Vielleicht irgendwann.? Er nahm ein Stück Fleisch von seiner Gabel.
Er hat zu viel gegessen. Was sie vor sich hatten, kostete genug, um 50 hungernde Pariser zu ernähren. Lebensmittel waren in der Stadt so knapp, dass die Menschen begannen, in ihren Häusern Hühner und Kaninchen zu züchten und ihre Gärten in Gemüsegärten umzuwandeln. Nur die Deutschen und die Verräter, die eng mit ihnen zusammenarbeiteten, konnten auf diese Weise essen, und das Wissen darum ließ den Wein bitter schmecken. Die Bedingungen, unter denen Antoine versteckt war, erforderten, dass sie diese Mahlzeit zu sich nahmen, aber er hielt es für seine Pflicht, sie nicht zu sehr zu genießen. Erst in den letzten Minuten, als er sich auf den Abschied vorbereitete, kamen sie am Treffpunkt an: Ein sehr alter Freund von mir ruft heute im Hotel an, sagte Antoine.
Bethanies Herz setzte einen Schlag aus. Dies bedeutete, dass ein alliierter Agent in Paris eintreffen würde. Heute bedeutete natürlich morgen Abend, und Hotel bedeutete die unbenannte Straßenecke, an der sie sich bei ihrem letzten Treffen geeinigt hatten. Nichts anderes war sicher: nicht, ob der Mann Brite, Amerikaner oder freier Franzose sein würde, was seine Spezialität war, ob er eine bestimmte Mission hatte oder hierher geschickt worden war, um ihre Bemühungen zu unterstützen, und schon gar nicht, wie er entführt worden war. Erstens ins Herz der besetzten Stadt. Alles, was Antoine sagen konnte, war, dass ein Mann hierher kam und er seine Hilfe brauchte, um sie zurückzubekommen.
Ich würde ihn gerne einmal treffen, sagte er und hakte sich bei Antoine ein, als er das Café verließ. Sie teilen sich in entgegengesetzte Richtungen.
Bethanie hatte ein weiteres Treffen. Als er die Kirche erreichte, waren die Schatten länger geworden. Kirchen machten ihn immer nervös, ein weiteres Merkmal von Chastel. Er fuhr mit dem Fahrrad hinein und war erleichtert, als er feststellte, dass der Raum leer war, abgesehen von seinem Vertrauten: einem Priester mittleren Alters, der als Jesuit bekannt war. Jeder schien den Jesuiten zu kennen. Er machte sich einen Namen, indem er in den ersten Tagen der Besatzung Flüchtlinge aus dem Land schmuggelte. Wie er so viele Jahre lang frei und am Leben blieb, bleibt unklar. Vielleicht hatte Gott ihn gesegnet. Als er ankam, fegte er gerade die Glasscherben auf dem Boden zusammen. Eines der Fenster der Kirche war zerbrochen. Eine Bombe, erklärte er. Nicht hier. Draußen.
Wurde jemand verletzt?
Nicht hier. Anstatt das zerbrochene Glas wegzuwerfen, schüttete er es in eine Kiste. Jeder Teil der Kirche ist heilig, erklärte er. So wie ich es nicht mit einer meiner Hände trennen konnte, konnte ich es auch nicht von einem Teil davon trennen.
Er ging zum Beichtstuhl. Bethanie folgte ihr, auch wenn es sie noch unruhiger machte. Kirchen eigneten sich gut für Versammlungen, da es mehrere Ausgänge gab. Sich in einer kleinen Kiste mit einer einzigen Tür einzusperren, verstieß gegen alles, was einen klugen Agenten am Leben hielt. Außerdem erinnerte es ihn zu sehr an einen Sarg. Aber nirgendwo sonst war es so privat, und wenn er den Jesuiten nicht vertrauen konnte, war die Bewegung von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Also schloss sie sich ab und ließ sich auf dem Knieplatz nieder (etwas anderes, das ihr egal war; ein Chastel sollte vor niemandem knien, sagte ihre Tante immer) und murmelte die passenden Worte, aber bevor sie mehr sagen konnte, flüsterte der Jesuit. vom Bildschirm: Du bist in Gefahr.
Es war seltsam, das zu sagen. Natürlich war er in Gefahr. Das waren sie alle. Das war die ganze Idee. Aber die Stimme des Jesuiten spiegelte ein besonderes Gefühl der Dringlichkeit wider. Wovon? sagte.
Ich weiß, wer du bist, sagte er. Ich weiß, dass sie Chastel heißt.
Bethanie zuckte. Zweimal an einem Tag kannte jemand seinen richtigen Namen Hatte ihn ausgerechnet der Jesuit reingelegt? Wartete Kerman mit einem Polizeiteam direkt vor dem Eingangstor? Der Drang, nach seiner Waffe zu greifen, stieg erneut, doch er drückte sie nieder und atmete langsam aus. Was ist, wenn?
Ihr Vorfahre, Jean Chastel, hat vor fast 300 Jahren den Werwolf von Gévaudan getötet. Auf seinem Sterbebett schwor er, dass seine Linie niemals ruhen würde, bis alle Monster vom Erdboden verschwunden wären.
Eine Familienlegende.
Das ist kein Mythos. Deine Tante hat dir gezeigt, dass es wahr ist.
Bethanie drehte den Kopf. Kanntest du meine Tante? Dann biss er sich auf die Zunge. Nein, erzähl mir das nicht. Sag mir einfach, warum das jetzt wichtig ist.
Es gibt einen Werwolf in Paris.
Bethanies Nacken kribbelte. Bist du sicher?
Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Er hat Max Heiliger getötet. Ich habe ihn mit dem im Kreuz versteckten Wolfsbann mitgenommen.
Bethanie lehnte sich im Flur zurück und sammelte ihre Gedanken. Er hatte das Gefühl, sein ganzes Leben lang in einem Ei gefangen gewesen zu sein, und nun war das Ei ohne Vorwarnung aufgebrochen. Du willst also, dass ich ihn töte?
Nein, sagte der Jesuit, ich möchte, dass du wegläufst.
Bethanie spottete. Was ist mit meinem Familieneid?
Der Grund für deinen Weggang ist der Eid. Du bist der letzte Chastel. Wenn du stirbst, ist das das Ende. Es liegt in deiner Verantwortung, deine Abstammung zu schützen.
Bethanie wollte durch die Trennwand gehen und den Priester fangen. Du willst, dass ich weglaufe und ein Baby bekomme, anstatt zu kämpfen?
Ja.
Bethany lachte.
Sie wissen nicht, wie gefährlich das ist, sagte der Jesuit.
Ein Grund mehr, ihn zu töten.
Und was ist, wenn es einer von uns ist?
Bethany hielt inne.
Er hat Heiliger getötet, sagte der Jesuit. Vielleicht war es ein Zufall, aber vielleicht auch nicht. Es könnte einer Ihrer Landsleute gewesen sein.
Es könnte sogar du sein.
Du benutzt jetzt deinen Kopf, sagte der Jesuit. Kannst du mich töten, wenn es sein muss?
Ich kann jeden töten, wenn ich muss.
Der Jesuit sah traurig aus. Das ist nicht das Leben, das Sie führen sollten. Ich kann Ihnen helfen, aus Frankreich herauszukommen. Das Beste für uns alle ist, dass Sie den Krieg vergessen und leben. Als Bethanie nichts sagte, seufzte der Priester. Ich hätte nicht gedacht, dass du auf Vernunft hören würdest. Dennoch hatte ich die Verantwortung, es zu versuchen. Hier.
Er hörte ein Rascheln, als ein großer Umschlag durch den Spalt ging. Als er es öffnete, fielen ihm sechs Kugeln in die Handfläche. Es besteht aus geschmolzenem Silber der heiligen Ikone von St. Columba in Rieti, sagte der Jesuit. Sie sollten ziemlich effektiv sein.
Ja aber…
Warum?
Das ist die falsche Sorte: Meine Beretta hat Kaliber .35. Die sind zu groß. Wissen Sie, wie schwierig es heutzutage ist, in Paris eine andere Waffe zu finden, und wie viel sie kostet?
Es entstand eine Pause. Allmählich wurde Bethanie klar, dass es dem Priester peinlich war.
Ich habe nicht darüber nachgedacht. Ich habe nur dem Kerl gesagt, der diese gemacht hat, er solle es tun … Ich kann keine mehr bekommen. Selbst wenn ich diese bekomme …
Macht nichts, sagte Bethanie. Er steckte die Kugeln zurück in den Umschlag und steckte sie in seine Tasche. Woher weiß ich, dass ich die Person gefunden habe, die ich suche?
Nur Gott weiß es. Allerdings hätte ich an deiner Stelle Angst, dass er dich zuerst findet.
Das Fach glitt zu. Bethanie spürte einen metallischen Geschmack im Rachen. Er hat es geschluckt.
Die Sonne verschwand, als er ging. Das Treffen dauerte länger als es hätte sein sollen. Er hausierte wie verrückt, aber es hatte keinen Sinn; Er konnte nie vor Einbruch der Dunkelheit in seine Wohnung zurückkehren. Verstöße gegen die Ausgangssperre haben heutzutage schwerwiegende Ausmaße angenommen. Früher konnte man sich darauf verlassen, dass ein kluger Polizist einen mit einer Verwarnung davonkommen ließ (vor allem, wenn man so tat, als würde man weinen, hübsch war oder wenn man mit einem Deutschen verwechselt wurde, weil man blond war), aber heutzutage waren Verräter begierig darauf jeden aus irgendeinem Grund einsperren, um den Deutschen zu beweisen, wie hart sie für sie gearbeitet haben.
Bethanie bog in eine andere Straße ein. Er konnte nicht nach Hause kommen, aber er schaffte es kaum zum Waschsalon. Im Laden schlief immer jemand. Einige lebten dort sogar wochenlang. Unterwegs dachte er darüber nach, was der Jesuit zu ihm gesagt hatte. Er wusste immer über den Eid und das Biest von Gévaudan Bescheid. Jede Generation von Chastel hatte ihr eigenes Kapitel im nie endenden Kampf der Familie gegen die Wölfe des Dämons. Sogar Bethanies ältere Tante blieb dem Eid treu, als die Zeit gekommen war. Aber Bethanie hätte nie gedacht, dass ihre Zeit tatsächlich kommen würde. Dieser Krieg war sein ganzes Leben. Es gab keinen Platz für jemand anderen.
Die Wäscherei war dunkel, aber er vermutete, dass Velin immer noch im Keller arbeiten würde. Es sah so aus, als würde er überhaupt nicht schlafen, aber er sah nicht so aus, als würde er müde werden, oder zumindest zeigte er es aus moralischen Gründen nicht. Lucienne könnte auch da sein und mit ihrem gesunden Arm die Presse reinigen. Manchmal wunderte er sich über diese beiden. Sie verbrachten viel Zeit miteinander. Solche Obsessionen bringen jeden in Gefahr.
Bethanie achtete darauf, keine Freunde zu finden. Da sie das jüngste Kind war, versuchten die anderen, sich um sie zu kümmern, und vor allem Lucienne schien sich wie eine Mutter benehmen zu wollen, aber Bethanie ließ es nie zu. Ein guter Manager muss Landsleute haben, aber keine Freunde. Gute Manager liebten ihre Kreise, aber sie mochten ihre Kreismitglieder nicht. Gute Agenten waren bereit, ihr Leben füreinander zu opfern, aber sie waren ebenso bereit, einander für das Wohl der Mission sterben zu sehen. Je mehr man voneinander wusste, desto mehr konnte man unter Folter dazu gebracht werden, nachzugeben. Es war eine freundliche Waffe in den Händen des Feindes.
Er dachte darüber nach, während er ein Bett voller gereinigter Wäsche aufräumte. Er zog seine Stiefel aus und warf seine Jacke über die Stuhllehne, schlief ansonsten aber wie immer vollständig bekleidet. Früher war das ungewaschene Aussehen so auffällig, aber jetzt sahen alle außer den reichsten Parisern genauso elend aus wie Bethanie. So gefiel es ihm besser. Das sanfte Leben hat weiche Menschen geschaffen. Er wollte sowohl hart als auch kalt sein. Er wusste, dass sein neuer Feind ebenfalls kalt und hart sein würde. Das war ihre Art: Jäger und Verstecke in gleicher Reihenfolge. Der Priester sagte, der Wolf habe Max Heiliger getötet. Er war bereits ein Fan seiner Arbeit. Vielleicht würde er mit etwas Glück noch ein paar Deutsche töten, bevor sie ihn töten musste. Vielleicht–
Jemand hat ein Streichholz angezündet. Bethanie sprang auf, packte den Mann in der dunklen Ecke und grub ihre nackten Füße in den Boden, in der Hoffnung, genug Halt zu finden, um ihn abzuwerfen. Er war klein, aber sie hatte ihm das Kämpfen beigebracht, seit er alt genug war, um zu stehen. Er könnte es mit einem größeren Mann aufnehmen, wenn er ihn überraschen würde. Aber im flackernden Licht des Streichholzes sah er, dass es sich bei dem Mann um Fabien handelte. Er wartete darauf, dass Bethanie ihn losließ, und berührte dann die Flamme seiner Zigarre.
Hast du mir Angst gemacht? sagte.
Du hast nicht genug aufgepasst.
Du hättest etwas sagen können.
Was wäre, wenn ich die Miliz wäre? Würden sie etwas sagen oder schießen?
Bethanie war wütend, aber Stolz war für heißblütige Menschen eine andere Möglichkeit, getötet zu werden, also unterdrückte sie ihn. Du hast Recht. sagte er und setzte sich. Auch Fabien setzte sich mit dem Rücken zur angrenzenden Wand. Er reichte ihm die Zigarre und er nahm sie an. Er kam sich dumm vor, weil er nicht wusste, dass sie hier sein würde. Fabien war erst vor ein paar Wochen in Paris angekommen und wusste nirgendwo anders hin. Sie waren überrascht, ihn auf der Ladefläche eines Lastwagens voller gestohlener Papiere versteckt zu finden. Ihre Überraschung steigerte sich, als er sich als Colonel Fabien von FTP vorstellte. Natürlich wusste jeder, wer er war, aber er sollte tot sein und konnte nicht erklären, warum er nicht tot war, warum er sich im Lastwagen versteckte oder was seine Mission in Paris gewesen sein könnte. Tomas hielt ihn für einen Spion und hätte ihn beinahe auf der Stelle erschossen, aber einer der Diebe hatte ihn schon einmal getroffen und ihn identifiziert.
Danach wanderte er einfach umher und erfüllte vage definierte Sicherheitsaufgaben. Er deutete an, dass er nicht an seiner vorherigen Tour teilnehmen könne, erläuterte jedoch nicht, warum. Das politische Spielgeschick der kommunistischen Fraktionen war bekannt, daher stellte niemand diese Frage allzu eindringlich. Bethanie beobachtete ihn jetzt und versuchte sich an alles zu erinnern, was sie über den Mann wusste. Wie die Wölfe war er fast eine Legende. Er gab seine Zigarre zurück und zog dann seine Waffe. Fabiens Augen weiteten sich nur geringfügig. Er gab es ihm.
Ich möchte, dass du mir ein anderes besorgst. Etwas .44.
Was brauchst du dafür?
Ich frage nicht nach Ihrem Job.
Fabien zuckte mit den Schultern und nahm die Waffe entgegen. Frauen tragen normalerweise keine Waffen.
Die üblichen Dinge interessieren mich nicht.
Ist das normal für gaullistische Frauen? Ihre Stimme sollte ihn provozieren. Vielleicht wollte er ihre Wut noch weiter auf die Probe stellen. Sie sind ein Gaullist, nicht wahr? Ein Anhänger des großen Generals? Er grüßte. Für einen General ist es leicht, im Exil zum Kriegshelden zu werden und uns den eigentlichen Krieg zu überlassen.
Ich glaube, Genosse Stalin war auch in den Schützengräben? Wo war also Stalin, als die Deutschen kamen? Ein Freund, der zu spät kommt, ist genauso schlimm wie ein Feind. De Gaulle war von Anfang an bei uns. Was haben die Kommunisten bisher mit uns gemacht? ?
Sie haben die Deutschen getötet, sagte Fabien. Bethanie schnaubte. Wieder einmal hatte er Recht: Niemand war rücksichtsloser gegen Guerillaangriffe als die Kommunisten. Er war ein großer Fan ihrer Arbeit.
Vor drei Jahren haben Sie einen von ihnen auf dem U-Bahnsteig erschossen, sagte Bethanie. Das weiß jeder. War das dein erstes?
Warum bist du so interessiert?
Ich habe niemanden getötet. Ich möchte wissen, wie der erste Fall passiert ist.
Die Deutschen haben Ihre Familie getötet, nicht wahr?
Sie haben meine Tante getötet. Und wahrscheinlich auch sein Bruder, aber das würde er ihm nicht sagen.
Und deine Eltern?
Ein Wolf hat meine Familie getötet.
Ein Wolf?
Bethanie sah, wie er die Augenbrauen ein wenig hob. Er biss sich auf die Zunge. Er wollte das nicht sagen. In diesem Moment überkam ihn eine schreckliche Gewissheit: Er war es, dachte er, dieser Wolf. Er weiß jetzt, wer ich bin, und ich habe nichts, womit ich gegen ihn kämpfen könnte, weil ich ihm meine Waffe gegeben habe und die heiligen Silberkugeln sowieso nutzlos waren. Er kann mich jeden Moment töten.
Aber es ist nicht passiert. Ein Wolf, sagte Fabien noch einmal und lehnte sich zurück.
Bethanies Herz klopfte. Für einen Moment war er sich absolut sicher, dass dies das Ende war, und es machte ihm Angst. Er schämte sich vor Angst. Er hatte schon oft über den Tod nachgedacht und war immer davon ausgegangen, dass er zu gegebener Zeit die nötige Entscheidung treffen würde. Aber das war anders: Die Vorstellung, dass die Zähne des Wolfes in sein Fleisch einsinken und dann wie seine Eltern und Großeltern sterben würden, war zu viel. Ein Gewehrlauf hinter dem Kopf; eine grobe Schlingenkette um den Hals; Sogar der brennende weiße Schein einer explodierenden Bombe, über diese Dinge hatte er seit seinem 13. Lebensjahr in seinen freien Momenten nachgedacht. Aber auf den Kiefer des Wolfes war er nicht vorbereitet. Das wäre kein guter Tod.
Das leichte Rascheln von Fabien, als er sich zum Schlafen umdrehte, brachte ihn aus dieser Situation. Er betrachtete die Gesichtszüge im nackten Licht und kam zu einer Entscheidung. Im Stehen zog sie Bluse und Rock aus. Sie setzte sich auf Fabiens Schoß, weckte ihn ruckartig und zupfte an seiner Hose. Nehmen Sie diese raus, sagten sie.
Fabien blinzelte. Wie alt bist du?
Frag nicht nach mir.
Das ist etwas, was ein Mann gerne wissen würde.
Das ist nicht mein erstes Mal. Ist das gut genug? Um ehrlich zu sein, war sie nicht viel älter als er, obwohl sie mehr Autorität hatte als als Mann. Er glitt ein wenig unter sie, damit er ihr die Hose herunterziehen konnte. Er versuchte, sie für einen Kuss an sich zu ziehen, aber er schob ihre Hand weg und dachte einen Moment darüber nach.
Warum willst du das? sagte.
Die Fragen waren nervig. Was würden Sie tun, wenn ein Deutscher käme, mir eine Waffe an den Kopf hielt und Ihnen sagte, Sie sollen sich ergeben?
Ich würde versuchen, ihn zu töten.
Auch wenn es bedeutet, dass er mich töten wird?
Es gibt schlimmere Arten zu sterben.
Hosen aus. Jetzt.
Es war keine lange Verlobung; Sie waren beide sehr erschöpft. Das war keine heikle Sache; Das waren die falschen Leute. Er lehnte seinen Rücken gegen die Wand und sie fiel auf die Knie, drückte sich nach unten und zuckte zusammen, als er eintrat. Wie er sagte, war dies nicht sein erstes Mal, aber es war nicht oft genug eine Gelegenheit für ihn. Gewöhne dich aber an das Gefühl. Er ließ sich davon nicht stören. Sie bewegte ihre Hüften im Kreis und ließ zu, dass die harte Länge in ihr Inneres vordrang, bis ein angenehmes Summen bis zur Basis ihres Steißbeins wanderte und ihre Nerven stimulierte. Er tat dies noch ein paar Mal und erlaubte sich sogar, die Augen zu schließen, doch dann öffnete er sie schnell und erinnerte sich daran, dass sie dabei schnell sein mussten.
Es war ein Risiko; Es lenkte sie beide ab, machte es ihnen schwer, auf das Geschehen im Raum zu reagieren und erzeugte einen Lärm, der sie verraten konnte. Dies war auch etwas, das ihm die Angst und Furcht nehmen würde, die ihn die ganze Nacht geplagt hatten, also wollte er es tun, und zwar so schnell er konnte. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf drückte er Fabien an die Wand und drückte ihn noch stärker. Um den Geräuschen auszuweichen, hielt der Erzähler den Atem so lange an, wie er konnte (bis ihm fast schwindelig wurde), und als er ihn ausstieß, wurde er zu einem langen Flüstern, wie das Zischen von eingeschalteten Maschinen. Überall standen Maschinen, darunter auch die Druckmaschine unten, die jeden Tag pumpte, bis die Arbeit erledigt war. Bethanie wollte wie sie sein; Die Maschine konnte sich erwärmen, wenn man lange genug arbeitete, aber darunter war es immer kalt.
Sie küssten sich nicht, aber sie erlaubte ihm, seine Hände auf ihren Körper zu legen und zwang sie fast dazu. Er berührte nie jemanden außer Antoine, und es war eigentlich keine Berührung, es war einfach ein Teil von ihm. Er erkannte nun, dass dies eine Art ablenkende Spannung erzeugte, also war es an der Zeit, sie loszuwerden. Sie steckte Fabiens feste Hände in ihre Bluse und ließ ihn ihre kleinen Brüste kneten, dann führte sie sie höher, um sie um ihre federnden Locken zu legen. Beim Ziehen tat es sogar ein wenig weh, aber der Schmerz hatte auch seine Vorteile. Der Schmerz hielt ihn in der Gegenwart. Auf seinem Körper klebte Schweiß und er mochte das Gefühl; Zuerst war es heiß, aber nach ein paar Sekunden kühlte es ab. Fabien schien sich unwohl zu fühlen, also zog er sie von der Wand weg und drückte sie ganz nach unten, setzte sich rittlings auf sie und beugte sich vor, bewegte sich hin und her und wartete darauf, dass sich zwischen ihren Körpern ein heißes, scharfes Gefühl entwickelte. Es ist nicht mehr lange her…
Als der Moment gekommen war, hielt er sich die Hand vor den Mund, um sein reflexartiges Knurren zum Schweigen zu bringen. Ein warmes, zitterndes Gefühl durchströmte ihn, und er spürte, wie sich sein Körper wie eine Feder zusammenzog und sich dann entspannte. Sie biss sich auf die Lippe und zählte schweigend: eins, zwei, drei, und dann stieg sie von ihm ab. Er zählte erneut, bis sich sein Puls und seine Atmung wieder normalisierten. Dann streckte er seine Hand aus: Sie war ruhig. Er nickte. Er hatte keine Zeit, es fertigzustellen, aber das war in Ordnung. Diese Anstrengung hatte ihn ausreichend abgelenkt. Er hat es aufgeräumt und Fabien auch. Sie waren angezogen und schliefen Rücken an Rücken, berührten sich nicht viel (das wollte er nicht tun), trennten sich aber auch nicht vollständig (der Boden war kalt und seine Körperwärme sorgte für etwas Erleichterung). Fabien nickte schnell, aber Bethanie brauchte lange, um einzuschlafen. Sein Verstand wurde nicht langsamer. Er wusste logischerweise, dass die seltsamen Geräusche, die er von draußen zu hören schien, nur eine Erfindung seines Geistes waren und dass er sie von hier aus nicht hören konnte, selbst wenn sie echt wären. Aber sie gingen nicht.
***
3. Juni:
Es ist seit 1.142 Tagen besetzt.
Normalerweise wohnten sechs Personen in dieser Wohnung, die sich über einem funktionierenden Sägewerk befand, aber keiner von ihnen war mehr zu Hause. Der Lärm von unten bot den Leuten, die ein- und ausgingen, guten Schutz, und manchmal stimmte die Familie hier zu, jemanden für ein paar Tage zu verstecken. Heute würde dieser Lärm etwas anderes überdecken.
Der Mann wurde in der Küche an einen Stuhl gefesselt. Er war ein rundlicher, verschwitzter Engländer. Er hatte einen Schnurrbart, was Bethanie amüsant fand. Schnurrbärte galten als weniger anstößig, da bärtige Männer angeblich versuchten, sich zu verkleiden, aber in seinem Fall gefiel es ihm nicht. Er wusste nicht, wer sie wirklich war; Ihnen wurde lediglich gesagt, dass er ein Verräter sei und dass sie gebeten wurden, sich um ihn zu kümmern. Das war Tomas‘ Aufgabe; Fabien war auch hier, um ihr etwas zu tun zu geben, und Bethanie war hier, um das Einzige zu tun, was keiner von ihnen tun konnte.
Als die Knoten fest waren, schaltete Tomas den Herd ein, holte eine Pfanne von der Anrichte und holte eine Packung Nähnadeln aus seiner Manteltasche. Er ließ die Nadeln in die Pfanne fallen und sah zu, wie sich der beißende Rauch beim Erhitzen aufrollte, dann zog er einen Stuhl vor den Gefangenen. Ich wurde von Ihren Freunden bei der Gestapo verhört, sagte Tomas. Ich möchte Ihnen zeigen, was ich von ihnen gelernt habe. Wenn ich fertig bin, werden Sie uns erzählen, was Sie von ihnen gelernt haben. Fair?
Der Mann auf dem Stuhl schwitzte.
Du solltest rausgehen, sagte Tomas, wobei sein Kommentar sowohl Bethanie als auch Fabien betraf. Fabien sah aus, als wollte er etwas sagen, also stieß Bethanie ihn aus der Küche. Sie gingen in das kleine hintere Schlafzimmer und schlossen die Tür. Er saß mit geschlossenen Vorhängen am Fenster. Fabien lauerte um die Tür herum und Bethanie merkte bald, dass er versuchte zuzuhören. Wenige Minuten später wurde er belohnt: Aus der Küche kamen deutlich gedämpfte Schluchzer.
Du musst ihn arbeiten lassen, sagte Bethanie.
Fabien sah ihn an. Warum hat dich dein Vormund geschickt?
Um sicherzustellen, dass Tomas den Mann beim Verhör nicht gefoltert hat.
Warum hältst du ihn also nicht auf?
Das will ich nicht. Und wenn Tomas sich einmal dazu entschließt, etwas zu tun, gibt es kein Halten mehr. Wen interessiert es überhaupt, was mit einem Verräter passiert?
Mir sind Befehle wichtig.
Tomas befolgt Befehle, die befolgt werden müssen. Außerdem wäre es nicht sicher einzugreifen.
Wovon?
In seinem Ton lag Trotz, aber Bethanie war sich nicht sicher, ob es sich um Tomas oder um sie selbst handelte. Bevor sie antwortete, dachte sie darüber nach, was sie über Tomas wusste: Er war Amerikaner, wuchs aber bis zu seinem zehnten Lebensjahr in Frankreich bei seiner französischen Mutter auf. Er beherrschte die Sprache perfekt, kannte viele französische Städte gut und war mit den Bräuchen vertraut. Aufgrund der Kultur und Kultur des Landes galt er als idealer Infiltrationsagent. Das Einzige, was er sonst noch wusste, war, dass er schwul war und wahrscheinlich mehr Menschen getötet hatte als jeder andere, den er jemals getroffen hatte.
Drei Wochen nach dem Fallschirmsprung ins Land sprach ein junger Deutscher Tomas in einem Café an. Er verhielt sich sehr seltsam und Tomas dachte zunächst, er würde verhaftet werden, aber nach und nach wurde ihm klar, welche Signale der Deutsche aussendete. Die beiden wurden ein Liebespaar. Für beide war es gefährlicher, als ihnen bewusst war: Der Deutsche wusste nie, dass Tomas ein amerikanischer Spion war, und Tomas wusste nicht, dass der Deutsche bei der Gestapo war. Bis Dulac den Deutschen erkennt und es ihm sagt. In dieser Nacht trafen sie und der Deutsche sich in Tomas‘ Wohnung. Sie verbrachten die Nacht wie immer zusammen. Als der Deutsche dann einschlief, legte sich Tomas in den Raum zwischen Bett und Wand.
Wo er einen Eispickel aufbewahrt.
Bethanie erzählte Fabien das alles, genau wie Velin es ihr erzählt hatte. Er hat es mir gesagt, damit ich weiß, dass ich in der Nähe von Tomas vorsichtig sein soll. Jetzt habe ich dir die Geschichte erzählt. Bist du vorsichtig?
Aus der Küche drang das Geräusch eines gurgelnden Mannes. Fabien schien nicht beeindruckt; Er zuckte nicht zusammen, wurde nicht blass und reagierte überhaupt nicht. Aber er entfernte sich von der Tür.
Es dauerten noch fast zwei Stunden, bis Tomas fertig war. Er nickte Bethanie zu, als sich die Tür öffnete. Bist du hier? Bethanie ging in die Küche. Der Engländer sah nicht verletzt aus, aber er sah erschöpft aus, als wäre er eine Woche wach gewesen, seit du ihn das letzte Mal gesehen hast. Seine Hose, sein Hemd, sogar die Seile tropften vor Schweiß. Bethanie ließ einen Lappen unter das Waschbecken fallen und befeuchtete ihre Lippen, damit sie sprechen konnte. Dann streichelte er ihre Wange mit seinen Fingerspitzen. Sie war zunächst erschrocken, aber er tröstete sie auf diese Weise weiter, bis sie zur Besinnung kam. Sie gewöhnte sich daran. Sie sagte Folgendes auf Englisch:
Willst du jetzt reden?
Der Engländer senkte den Kopf, nickte aber.
Du kannst mit mir reden. Die anderen schicken wir weg. Mit einer Bewegung entließ er Tomas und Fabien. Mit dem Verräter allein gelassen, brachte die Frau ihm ein Glas Wasser und goss es langsam in seinen offenen Mund, um zu verhindern, dass er ertrinkt, und wischte ihm dann den Schweiß von Gesicht und Hals. Ich werde diese Fesseln lockern. Du wirst immer noch nicht in der Lage sein, aufzustehen oder deine Arme zu bewegen, also versuche es nicht, aber es wird weniger weh tun.
Danke, sagte der Engländer. Bethanie redete, während sie an den Knoten arbeitete.
Woher kommst du? sagte.
Northampton.
Sie sind schon lange in diesem Land.
Ich war einer der ersten Männer, die SOE schickte.
Und Sie wurden die ganze Zeit nicht erwischt. Das ist außergewöhnlich. … Aber nicht wahr? Der Grund, warum die Deutschen Sie nie erwischt haben, ist, dass Sie für sie gearbeitet haben. Das wissen wir bereits.
Der Verräter sagte nichts. Bethanie saß auf dem Boden und sah ihm in die Augen. Er zeigte die süßeste und bescheidenste Haltung, die er konnte, als würde er mit einem Baby sprechen. Hast du Familie? sagte.
Ich bin nicht verheiratet.
Eltern?
Meine Mutter lebt noch. Sie ist sehr alt.
Meine Eltern sind gestorben. Meine Tante hat mich großgezogen, aber sie ist auch gestorben. Nachdem jemand Informationen über unsere Umgebung bekommen hatte, schickten sie sie nach Ravensbrück. Ich war der Einzige, der entkommen konnte: Ich war damals jung und klein genug, um mich in einem Wald zu verstecken. Als die Gestapo-Männer kamen, fand ich in London eine Kiste. Hast du eine Familie?
Er antwortete nicht.
Ich habe gerade über die Bombenanschläge nachgedacht. Was wäre, wenn die Deutschen eine Bombe auf deine Mutter werfen würden? Sie markieren die Häuser von Dreifachagenten auf der Karte der Luftwaffe nicht mit der Aufschrift ‚Geh nicht hierher‘.
Was willst du sagen?
Es ist komisch, dass es den Deutschen möglich ist, sowohl deine als auch meine Familie zu töten. Er trat etwas näher heran. Ist Ihre Familie der Grund, warum Sie für sie arbeiten? Kennen Sie jemanden irgendwo im Lager? Mein Bruder ist in einem Gefangenenlager. Wir wissen nicht, ob er noch lebt, was so ziemlich bedeutet, dass er tot ist.
Ich kenne keine Gefangenen.
War es dann Geld?
Nein, sagte der Engländer. Er hob zum ersten Mal den Kopf. Ich tat, was ich für das Beste hielt. SOE wusste nicht, dass ich Mitglied der British Association war. Wir glaubten an Hitler und hassten Stalin. Ich hatte den Befehl, Spezialoperationen zu infiltrieren, und ich habe sie ausgeführt. Das ist alles. Alles. .
Das war’s: Er war einfach ein Faschist. Die Antwort war in ihrer Einfachheit hässlich. Zumindest wusste er, was er dagegen tun sollte. Faschisten waren alle gleich; Ob deutsch, französisch oder sogar britisch. Die Behandlung verlief schnell und dauerhaft. Er erzählte Tomas, was er gelernt hatte. Bestätigt. Das habe ich mir gedacht, sagte er. Aber wir mussten es unbedingt wissen.
Sind Sie sicher, dass Sie die Wahrheit sagen? sagte Fabien.
Ich glaube ihm sicher, sagte Bethanie. Wirst du dich darum kümmern? Tomas nickte erneut. Ich werde berichten.
Er sorgte dafür, dass die Fabrikarbeiter ihn nicht gehen sahen. Er arbeitete für Vorarbeiter Velin, aber zu seinem Arbeitsteam gehörten wahrscheinlich Informanten, zumal sie offenbar alle der Versendung in deutsche Fabriken entgangen waren. Bethanie radelte neben einem Journalisten. In der Nacht zuvor geschah das Gleiche noch einmal: Zwei weitere Deutsche kamen ums Leben, außerdem drang die Nachricht durch, dass Heiliger getötet worden sei. Natürlich wurde dieses Thema nicht in die offiziellen Dokumente aufgenommen, aber die Leute erfuhren trotzdem davon. Die Art und Weise der Morde ließ kaum Zweifel daran aufkommen, dass sie von demselben Verbrecher begangen wurden, seltsamerweise wurde jedoch noch keine Verantwortung für die Umwelt übernommen. Als er in der Wäscherei ankam, war Velin begeistert.
Wenn die Bürgersteige weiterhin mit toten SS-Männern gefüllt sind, wird selbst den Vichy-Zeitungen keine andere Wahl bleiben, als darüber zu reden.
Lucienne warf ihm das mit Tinte befleckte Tuch vor die Füße. Ich habe noch nie erlebt, dass du dich darüber freutest, Menschen sterben zu sehen, sagte er. Nicht einmal die Deutschen.
Velins Lächeln flackerte. Ich freue mich nicht, wenn jemand stirbt. Auch Deutsche nicht.
Bethanie machte ein unhöfliches Geräusch. Velin ignorierte dies.
Aber es ist eine Geschichte, über die die Leute reden werden. Wenn ganz Paris über den Wolf redet, dann reden sie nicht über die Deutschen, die Besatzung, die Hungersnöte oder das, was Vichy ihnen über den Krieg erzählt hat. . Sie werden keine Angst haben. Wir brauchen es. Wir brauchen sie, damit sie das Gefühl haben, wir hätten gewonnen.
Lucienne schien nicht überzeugt zu sein, aber sie streichelte seinen Arm mit einer Hand, bevor sie sich wieder ihrer Arbeit widmete. Ein Olivenzweig. Velin lächelte ihm nach. Bethanie verspürte einen leichten Stich. Sie waren nah dran, nicht wahr? Dulac sah, dass er zusah und stieß ihn mit dem Ellbogen an. Ist Ihr Vormund ein gutaussehender Mann?
Wie kann ich es wissen?
Du hast Augen.
Meine Augen sind dafür da, Feinde zu beobachten.
Du beobachtest gerade Velin.
Bethanie war verärgert, aber als Velin vorbeikam, warf sie ihm einen freundlichen Blick zu: Sie fand ihn nicht unattraktiv. Männer und Frauen gehorchten seinen Befehlen. Und er wusste, dass sie mutig war. Velin war Pazifist, trug aber immer noch eine Waffe. Er war dreimal verhaftet und zum letzten Mal gefoltert worden. Dann nahm er die Waffe und schwor, dass die Deutschen ihn nie wieder lebend gefangen nehmen würden. Er verehrte Bethanie Velin. Er bewunderte aber auch die Druckerpresse und seine Beretta. Sie waren alle gut im Kämpfen. Aber das war alles.
Fabien war auch ein gutaussehender Mann. Und es war auch eine gute Waffe. Und im Gegensatz zu Velin würde er ihr gegenüber nicht sanftherzig sein. Wenn die Zeiten anders wären, wären vielleicht auch andere Dinge anders. Aber Bethanie hatte Arbeit zu erledigen.
Er meldete Velin den Verräter. Er ließ Teile weg, die er besser nicht gewusst hätte. Anschließend ging er in seine kleine Wohnung. Er kam nicht oft hierher, und wenn er die Gelegenheit dazu hätte, würde er am liebsten gar nicht hier wohnen. Draußen war Paris von blauer Dämmerung und grauen Schatten erfüllt, gespickt mit funkelnden gelben Lichtern. Antoines Mann kam in die Stadt. Der Kontakt nach Einbruch der Dunkelheit war besonders gefährlich, aber nicht so gefährlich wie das Alleinlassen eines alliierten Agenten mitten in der Stadt, sodass ihm keine andere Wahl blieb, als zu gehen. Sie war für einen Abend gekleidet: ein leichter Pullover, ein kurzer Faltenrock, gestreifte Socken und Ballerinas, genau wie die Café-Mädchen tragen, ganz Zazou, perfekt für einen Teenager, der sich nach der Sperrstunde rausschleicht.
Er ging zu Fuß los, damit der Lärm seines Fahrrads seine Ankunft nicht ankündigte, aber das bedeutete, dass es über eine Stunde dauern würde, dorthin zu gelangen und den Agenten zurück zu seinem sicheren Haus zu begleiten. Es war ein großes Risiko, aber jemand musste es tun. Wenn er verhaftet oder getötet wurde, musste es passieren. Und wenn der Werwolf ihn fand … umarmte er seinen Pullover fest, damit er so tun konnte, als käme seine Kälte von der Nachtluft, obwohl es in Wirklichkeit ein warmer Abend zu Beginn eines heißen Sommers war.
Er dachte an die Todesanzeigen, die die Deutschen angebracht hatten, an die bekannten roten Plakate mit schwarzen Rahmen und den schwarzen Namen der Gefangenen sowie an die Wiederholung von Anschuldigungen:
Er wurde zu Sabotagezwecken erschossen.
Er wurde erschossen, weil er spionierte.
Er wurde erschossen, weil er an antideutschen Demonstrationen teilgenommen hatte.
Drei Kommunisten wurden durch die Guillotine hingerichtet.
Eine Belohnung von einer Million Franken erhält jeder, der die Täter über den folgenden Anschlag informiert …
Waffe, Schlinge, Guillotine. Er dachte, einer von ihnen würde mich töten. Kein Wolf.
Die Nacht versetzte ihm einen schlimmen Schock: Am Treffpunkt traf er nicht nur einen, sondern drei Männer; Einer ist Amerikaner, einer ist Brite, einer ist Franzose. Sie erklärten ihm, dass sie ein Team Jed seien, das die Operation Sussex gestartet habe. Diese Worte bedeuteten ihm nichts. Sie baten darum, zu seinem Vorgesetzten gebracht zu werden, aber dieser erklärte (unter den gegebenen Umständen so höflich wie möglich), dass sie jeden außer der Polizei benachrichtigen würden, wenn sie alle vier weiterhin umherirrten. Zum Glück war das sichere Haus in der Nähe, es gab mehr Platz und die beiden zusätzlichen Männer galten nicht als Spione und wurden sofort getötet. Aber Bethanie konnte sich nur schwer vorstellen, welche Chancen sie angesichts des nächsten großen Risikos hatte: ihre eigene Sicherheit zu finden.
Es war eine weitere dunkle Nacht. Er bewegte sich in Richtung der Straßen. Damals, als diese Straßen, Cafés und Kabaretts voller Menschen waren, konnte er sich kaum an Bethanie erinnern, aber diese Erinnerungen waren jetzt eine andere Welt; Hinterlässt dunkle Fenster, leere Gehwege und Zweifel. Das Geräusch des Motors am Eingang der ersten Straße warnte ihn, zurückzuhalten. Die Lichter tauchten die Wände in ein blasses Gelb. Noch fünfzehn Zentimeter und es wäre sichtbar gewesen. Das wird nie funktionieren, sagte er sich. Aber es gab nichts anderes zu tun.
Auf der Straße hinter ihm bewegte sich etwas. Er drehte sich sehr schnell um, fand dort aber nichts außer Dunkelheit und ein paar Trümmer, die im Wind wehten. Dann kam eine andere Stimme, ähnlich der ersten, aber näher. Er trat zurück. Er konnte nichts sehen… aber das bedeutete nicht, dass da nichts war. Er zwang sich, ruhig zu bleiben. Panik war etwas für tote Männer. Er wog seine Optionen ab: Was auch immer es war, es lag hinter ihm, also war das Einzige, was er tun konnte, weiterzulaufen. Laufen Sie weiter und denken Sie nicht darüber nach, was passieren könnte, bis es sich offenbart. Aber er drehte sich um und ging direkt auf ein Paar Uniformierte zu. Sie schnappte nach Luft und zog sich zurück, dann blickte sie nach unten, als wäre sie verlegen. Entschuldigung, sagte er. Ich war–
Die Ausgangssperre ist vorbei. Zeigen Sie uns Ihre Papiere. Er konnte keines ihrer Gesichter unter ihren Hüten erkennen. Das waren leere Schatten in der Nacht.
Sicherlich. Bethanie hielt ihr ihre Karte hin. Der Deutsche nahm es, ohne hinzusehen. Ich kam gerade zurück…
Du musst mit uns kommen.
Bethanie weitete ihre Augen und ließ ihre Stimme zittern. Ich war single–
Eine behandschuhte Hand legte sich um seinen Unterarm. Bethanie verlor das Gleichgewicht und fiel dem Deutschen zu Füßen. Laufe ich weg, dachte er? Wenn ich das tue, schießen sie mir vielleicht in den Rücken. Aber wenn er sie hereinlassen würde … Die Erinnerung an die Heiznadeln auf Tomas Küchenherd bestärkte seinen Entschluss. Wenn der Deutsche versuchen würde, ihm zu helfen, würde er ihn bewusstlos schlagen und weglaufen. Er war stark genug dafür und sie hatte nicht damit gerechnet. Wenn er nicht versucht hätte zu helfen, wäre er immer noch weggelaufen, aber sie hätten ihn wahrscheinlich beim Versuch erwischt, sich durchzukämpfen. Er wurde nervös…
In einer Sekunde war alles vorbei. Der Deutsche hatte es nicht kommen sehen, er spürte nur für einen Moment heißen Atem an seinem Hals, und dann schlossen sich die Kiefer des springenden Tieres um seine Kehle und er war im Handumdrehen verschwunden. Er hatte nicht einmal die Chance zu schreien. Sein Partner hatte keine Zeit zu bemerken, dass etwas passiert war, als die riesige schwarze Gestalt zurückkehrte und dann auch weg war. Bethanie sah, wie der zweite Deutsche von den Füßen gerissen wurde, sah die Silhouette eines riesigen pelzigen Wesens und hörte den ersten Eindruck eines Schreis, bevor ein feuchtes Geräusch ihn unterbrach und dann nichts mehr da war. Er blinzelte, während er auf den leeren Bürgersteig starrte. Es gab drei Tropfen Blut, aber nur drei Tropfen.
Er wich rückwärts zur Wand. Atme, sagte er sich. Als Vorsichtsmaßnahme gegen Panik saugte er Luft ein und hielt sie fest. Obwohl er nur ein wenig Blut auf der Straße sehen konnte, drang mehr – viel mehr – Geruch in seine Nase. Ein Adrenalinstoß durchströmte ihn und zwang seine störrischen Beine, sich zu bewegen. In welche Richtung ging es? Aus welcher Richtung würde es als nächstes kommen? Er hörte das gleiche Geräusch, das er schon zuvor gehört hatte, und er wusste, was es war: die Schritte einer riesigen, gepolsterten Pfote. Er war da und wollte, dass sie wusste, dass er da war. Er stellte sich vor, wie sich seine riesigen Nasenlöcher mit dem Geruch des Schweißes der Angst füllten. Angst machte Fleisch schmackhafter.
Er rannte. Er wusste nicht mehr, wo er war und in welche Richtung er ging. Er hatte nur ein Ziel: weit weg. Folgte er ihr? Er schaute nicht hin. Als ihm jedoch klar wurde, dass die Straße, auf der er sich befand, eine Sackgasse war, rutschte er aus. Er wollte sich gerade umdrehen, sicher, dass diese lästigen Kiefer auf ihn warteten, aber das Geräusch der sich öffnenden Tür erregte seine Aufmerksamkeit. Das blassgelbe Licht zeichnete die Silhouette eines Mannes in einem billigen Anzug; Der Mann warf etwas Müll in die Gasse und warf anschließend eine Zigarette. Warte, sagte Bethanie, bevor sie die Tür schloss. Schrei. und er war so überrascht, dass er lange genug erstarrte, dass sie sich aus der Tür stürzen konnte.
Er fiel auf einen dicken Teppich in einem schwach beleuchteten Raum. Von irgendwoher ertönte Musik und Gelächter, aber dieser Warteraum war leer. Als der Mann im Anzug ihn überrascht ansah, stand er auf, rannte zur Tür, schloss und verriegelte sie und brach dann zu Boden zusammen. Ohne nachzudenken nahm er das Taschentuch aus der Tasche des Türstehers und wischte sich Stirn und Hals ab. Er erwartete, etwas Großes und Schweres zu hören, das versuchte, die Tür aufzubrechen, aber nichts geschah. Vielleicht ist er mir nicht gefolgt, dachte er. Vielleicht wollte er nicht bloßgestellt werden. Vielleicht bin ich in Sicherheit. Er steckte das Taschentuch des Trägers wieder in die Brusttasche und wurde sich seiner Anwesenheit zum ersten Mal bewusst. Er starrte natürlich immer noch vor sich hin, und Bethanie hätte fast gelacht, hielt aber inne, weil sie vermutete, dass sie, wenn sie jetzt anfing zu lachen, vielleicht nie mehr damit aufhören könnte. Er nahm sich einen Moment Zeit, um seine Kleidung zu glätten und sagte:
Entschuldigung. Ich mache es Ihnen nicht übel, wenn Sie denken, ich sei irgendwie verrückt, aber ich kann alles erklären. Die Wahrheit ist…
Die Ausrede war nur zur Hälfte fertig. Er konnte es nicht glauben; das war absolut unmöglich. Aber da, direkt vor ihm, war Kerman, der Milizionär vom Vortag. Offenbar hatte er diese Uniform gegen die eines Hausmeisters getauscht und war entweder rasiert oder trug einen falschen Schnurrbart, aber es handelte sich zweifellos um denselben Mann. Sie sah genauso überrascht aus wie er. Was machst du hier? sagte.
Bevor Bethanie antworten konnte, klopfte es seltsam an der Tür. Kerman fluchte und schob ihn hinter den roten Vorhang. Sie wollte Einspruch erheben, aber er sagte: Wenn sie dich hier finden, werden sie dich töten, also tu, was ich sage, und stelle keine Fragen. Und dann ließ er sie blinzelnd in dem dunklen kleinen Zimmer zurück. Sie befand sich in einer Art Schlafzimmer, umgeben von Abendkleidern, die so grell waren, dass man sie eher als Kostüm bezeichnen könnte. Dann hörte er, wie sich die schwere Außentür öffnete und Kerman auf Deutsch sagte: Danke, dass Sie gekommen sind. Einen Moment.
Er steckte den Kopf hinein und machte eine Reihe wütender Bewegungen. Die Botschaft war klar: Gemeinsam spielen. Bethanie erklärte auch, dass sie sich hier verstecken würde, aber er schüttelte den Kopf und machte einen so aufrichtig panischen Blick, dass Bethanie diesen Plan schnell aufgab. Gibt es ein Problem? sagte eine Stimme vom Eingang und Kerman streckte den Kopf heraus.
Nur eine kleine Verzögerung. Deine übliche Freundin… ist heute Abend nicht hier.
Du hättest vorher anrufen sollen.
Wir haben in Ihrem Hotel angerufen, aber Sie waren bereits abgereist. Wir haben ein neues Mädchen als Ersatz. Wir glauben, dass sie Ihnen gefallen wird.
Irgendwann. Lass mich ihn sehen, dann entscheide ich.
Ich werde weglaufen, sobald ich die Gelegenheit dazu sehe, sagte sich Bethanie. Ich werde so schnell wie möglich rennen…
Ausgegangen. Kerman sah erleichtert aus. Ein Mann in einem graugrünen Anzug wartete auf sie. Er tat sein Bestes und hielt den Blick gesenkt. Guten Abend, Sir, sagte er. Der Beamte ging um ihn herum und überprüfte die Vorder- und Rückseite. In der Nähe saß eine gleichgültige blonde Frau mit viel Schmuck, offenbar war sie mit dem deutschen Mann gekommen. Er nahm Bethanies Hand zwischen seine schwarz behandschuhten Finger und küsste sie. Freut mich, Sie kennenzulernen, Fräulein…?
Bethanie zögerte. Platzte Kerman heraus: Kitty Bethanie hätte ihm eine Ohrfeige geben können.
Ja, Kitty, sagte er. Trotzdem ist es schön, Sie kennenzulernen. Herr…?
Nicht ‚Sir‘, sagte der Deutsche. Er zeigte auf die rot-goldenen Markierungen an seinem Hals. Allgemein.
***
Bethanies General, Von Choltitz, war ein seltsames Exemplar: klein, stämmig und fetthäutig. Bethanie konnte sich nicht entscheiden, ob das Monokel, das sie trug, nützlich oder falsch war. Die blonde Frau schien seine Geliebte zu sein, und Bethanies Aufgabe an diesem Abend bestand darin, sie beide zu unterhalten, aber die Frau schien kaum etwas um sich herum wahrzunehmen. Kerman führte sie durch den anderen Vorhang, und Bethanie sah, dass es sich trotz der heruntergekommenen Fassade des Gebäudes um eine wunderschöne Boutique mit Kristallkronleuchtern und schicken Kellnern im Smoking handelte. Deutsche (deren Gesichter von zu viel Alkohol gerötet waren) und haarige, parfümierte Frauen (deren Gesichter nur von zu viel Rouge gerötet waren) setzten sich zu entsetzlich üppigen Mahlzeiten zusammen.
Ihm wurde ein halber gebratener Fasan serviert, garniert mit winzigen ganzen Zwiebeln und Sahnesauce. Sein Blut kochte, als er die Tellerreihen betrachtete, auf denen ebenso großzügige Mahlzeiten serviert wurden. Er wollte jeden Teller gegen die Wände schmettern. Stattdessen packte er den Vogel mit beiden Händen und begann, ihn in sein Maul zu stopfen. Werde fett mit dem Essen des Feindes, hatte ihre Tante ihr beigebracht, aber Bethanie vermutete, dass sie das wahrscheinlich nicht so wörtlich meinte.
Von Choltitz beobachtete ihn mit seinen guten Augen; Dadurch wurde seine Haut gekämmt. Er aß es in so kleinen Bissen, dass er sich fragte, ob Kauen notwendig sei. Als er einmal sein Messer näher an seinen Teller heranführte als an ihren, kam ihm die Idee, es mitten ins Auge zu stechen. Er stellte sich eine Blutfontäne vor, die die schönen weißen Tischdekorationen befleckte und all das gestohlene Essen ruinierte. Seine Finger zuckten. Natürlich würden sie ihn sofort töten, aber sein Leben war ein gutes Geschäft für das Leben eines Generals. Aber die Erinnerung an die monströse Gestalt auf der Straße erinnerte ihn daran, dass er es sich nicht leisten konnte, sein Leben wegzuwerfen, bevor er sich seinen anderen Pflichten widmete. Dennoch war es beunruhigend, ihm dabei zuzusehen, wie er das Fleisch dieses Schweins kaute, und dabei zu wissen, dass sie sowieso durch seine Hand gestorben sein musste. Sehr nah…
Sie waren nicht allein am Tisch. Auf der anderen Seite freundete sich ein Mann ohne Uniform mit zwei nach Parfüm duftenden Kreaturen an. Sie warfen ihm einen Seitenblick zu und er schenkte ihnen ein breites Grinsen und perfekt platzierte Augenbrauen; Dieser Blick lässt sich in jede Sprache übersetzen als Du hast mich getötet und ich werde dafür sorgen, dass du es bereust. Es bedeutet. Anscheinend kamen sie zu dem Schluss, dass es genug Ärger zwischen den beiden gab, und fingen an, sich um ihren unbekannten Kunden zu schmeicheln. Er und von Choltitz unterhielten sich intensiv über Staatsangelegenheiten, aber der General sagte nur ein einziges Wort zu dem Fremden, obwohl er zu glauben schien, dass Mut bei solchen Konfrontationen das Beste an ihm sei.
Ich möchte nur sagen, dass wir keine Ahnung haben, was hier vor Ort tatsächlich passiert, sagte der Mann. Wir sind wie Ameisen im Sturm: Wir kämpfen mit den prasselnden Tropfen, haben aber keine Ahnung von der Größe des Wirbels.
Vielleicht wissen Sie es nicht, sagte von Choltitz.
Das ist der Fehler der Vorgesetzten: Sie gehen davon aus, dass Sie zu wichtig sind, um zu wissen, was vor sich geht. Aber Sie haben Ihre eigenen Kommandeure, und welcher Kommandeur hat in einer Schlacht seinen Untergebenen alles erzählt?
Dietrich weiß mehr, als er denkt, sagte die blonde Frau. Dies war das erste Mal, dass Bethanie ihn sprechen hörte, und es war sofort klar, dass er betrunken war, und das wahrscheinlich schon seit einiger Zeit. Er hat sich vor nicht allzu langer Zeit persönlich mit dem Führer getroffen. Genau zwei Tage …
Stoppt Klappe Von Choltitz sagte es so laut und mit solcher Kraft, dass ein Mann am Nebentisch seine Gabel fallen ließ. Die blonde Frau wurde weiß und vergrub ihr Gesicht in ihrem Weinglas. Von Choltitz setzte sich aufrechter (was Bethanie nicht für möglich gehalten hatte) und sagte:
Er redet aus der Reihe. Ehrlich gesagt könnte ich nicht darüber reden, wenn ich jemanden treffen würde.
Aber Sie haben ihn schon einmal getroffen, sagte der Fremde.
Einmal, stimmte von Choltitz zu. Vor langer Zeit. Auch bei ihr… Es tut mir leid, mir gehen die Worte nicht aus dem Kopf. Meine Liebe, was würdest du zu ‚Wolfsschanze‘ sagen?
Bethanie erkannte, dass die Frage an sie gerichtet war. Er wischte sich den Mund ab und verwischte die Übersetzung, da er nicht verstand, was er sagte:
Wolfsschanze.
Das ist es, sagte von Choltitz. Wolfshöhle. So nannte man damals das Ostkommando.
Bethanies Nacken kribbelte.
So wie es aussieht, warst du damals kaum mehr als ein Kind. Sag mal, hast du schon immer in Paris gelebt? Der General musterte ihn hinter einem Auge, als wäre er das letzte Stück Fleisch auf dem Markt. Er erinnerte sich daran, dass er hier ein Cover spielen sollte; Ein weiteres parfümiertes Haustier war hier, um wichtige Männer wie von Choltitz während ihres Aufenthalts zu unterhalten. Er öffnete den Mund, um eine fröhliche und bedeutungslose Antwort zu geben, überlegte es sich dann aber im letzten Moment anders.
Würden Sie den Unterschied erkennen, wenn ich es nicht wüsste?
Andere Frauen sahen zu. Der General zögerte nicht. Sie müssen sich an den Tag erinnern, an dem die Besatzung begann. Ich frage mich oft, wie sich die Menschen unter diesen Bedingungen gefühlt haben.
Langeweile, sagte Bethanie und pflückte mit einer schnellen, stechenden Bewegung einen halben Vogel vom Teller der Frau, die ihr am nächsten saß (die sowieso nicht aß). Er durchdrang dies, indem er Blickkontakt mit von Choltitz aufnahm. Es gab den ganzen Tag nichts zu tun, alles war geschlossen und alle hatten Angst. Ich konnte es kaum erwarten, dass alles wieder normal wird. Dachten das nicht alle? Sie schaute die anderen Frauen am Tisch an, und jede von ihnen schaute weg, auch wenn sie so freundlich war, dass sie errötete.
Bethanie aß den Rest ihres Tellers mit eisiger Ruhe. Er wusste, welche Risiken er einging, aber um hier lebend herauszukommen, hing Von Choltitz davon ab, dass er ihn mit seinem Schwanz und nicht mit seinem Kopf betrachtete. Wenn er sie richtig identifiziert hatte, war sein Blick auf sie jetzt eher lüstern als skeptisch. Und wenn nicht?
Ich glaube, hier gibt es irgendwo einen Ballsaal, sagte er. Tanzen Sie?
Nicht bei eingeschaltetem Licht.
Der General starrte ihn noch eine Sekunde länger an, dann stand er auf und wischte sich den Mund an einer bestickten Serviette ab. Sie müssen uns zulassen. Uns alle.
Die blonde Frau stand zu schnell auf und stieß beinahe ihr Glas um. Bethanie ließ sich an ihrem Arm ziehen. Deine einzige Aufgabe besteht darin, das durchzustehen, dachte er.
Ein dunkles Schlafzimmer im Obergeschoss. Bethanie empfand den Ort als klaustrophobisch, und für einen erschreckenden Moment stellte sie sich vor, dass es wie eine der winzigen Zellen aussah, in die die SS einen zum Verhör brachte. Der Gedanke, dass von Choltitz ihn berühren würde, schien ein nur geringfügig weniger schreckliches Schicksal zu sein. Ob ihm etwas von seinem Ekel entgangen war oder ob Von Choltitz sich seiner selbst bewusster war, als er zugegeben hatte, er schien dies vorhergesehen zu haben. Es gibt nichts zu befürchten, sagte er. Ich würde nicht im Traum daran denken, mich dir aufzudrängen.
Bethanie schenkte ihm das wärmste Lächeln, das sie je hatte. Das wirst du nicht.
Ich habe nichts mit Frauen zu tun. Das liegt nicht in meiner Natur. Meine groben Hände an dich zu legen … wäre ein Verbrechen. Er reinigte sein Auge mit einem Taschentuch. Aber ich schaue gern zu. Die Dame war gerade dabei, ihr Zobelfell auszuziehen und den Reißverschluss ihres Abendkleides aufzuziehen. Der General sah Bethanie fragend an. Du schaffst das, oder?
Bethanie ging durch den Raum, nahm das Gesicht der blonden Frau in ihre Hände und küsste sie auf ihre zu roten Lippen. Dann sah er den General erneut an. Sicherlich.
Von Choltitz ließ sich in einer dunklen Ecke auf einem Stuhl nieder wie ein riesiger Frosch auf einem Baumstamm. Bethanie und die blonde Frau sahen sich von gegenüberliegenden Seiten des Bettes aus an, und Bethanie erkannte den Blick, den die Frau ihr zuwarf, denn es war derselbe Blick, den sie sich vor nicht allzu langer Zeit zugeworfen hatte: Versteh mich nicht. getötet und es ist mir egal, was du sonst noch tust.
Bethanie half ihr aus ihrem Kleid und erinnerte sich daran, dass sie hier eine Show aufführte und keine Wäsche wusch. Er zog das Kleid langsam herunter, ließ den teuren Stoff über ihren Körper schweben und wie eine Pfütze auf den Boden fallen. Sie war eine preisgekrönte, kurvige Frau, während Bethanie eine ähnliche Wirtschaftslage hatte. Es war nicht das erste Mal, dass Bethanie den Körper einer anderen Frau sah, aber es war das erste Mal, dass sie die Gelegenheit hatte, ihn so detailliert zu untersuchen. Sie starrte sie lange an und dachte über ihr Publikum nach, und als die andere Frau begann, sich unwohl zu fühlen, wurde Bethanie klar, dass es ihr gefiel. Es war schön zu wissen, dass diese gepflegte, verwöhnte Frau auf so einfache Weise verletzlich war.
Sie landeten in einer berauschenden Wolke aus dem Parfüm der blonden Frau auf dem Bett. Zuerst war Bethanie ratlos, wie sie so etwas anfangen sollte, aber ihre Kollegin schien sachkundiger zu sein. Sie begannen mit offenen Küssen und aggressiven, greifenden Streicheleinheiten und Berührungen sowohl von Bethanies zierlichem Körper als auch dem großen Körper der blonden Frau. Ein spürbares Gefühl der Vorfreude stieg aus der Ecke auf, als die blonde Frau ihre Brüste entblößte. Sie küsste sie einen nach dem anderen und kehrte dann zu jedem zurück, um an ihren geschwollenen, sehr großen Brustwarzen zu saugen. Ein lustvolles Grunzen drang aus der Dunkelheit.
Bethanie erlaubte sich immer noch nicht, über das Geschehen nachzudenken, sondern legte Von Choltitz‘ Geliebte auf ihren Rücken und ließ ihre nackten Körper ineinandergreifen, bevor ihre Lippen an ihre vorherige Position zurückkehrten. Die Frau miaute wie ein Kätzchen. Bethanie fand die Show sehr enthusiastisch. Aber das Überleben erforderte manchmal solche Dinge.
Das kleine Schlafzimmer umgab sie alle. Das Bett war dick und die Laken waren kühler, aber raffinierter Luxus für unruhige Zeiten, und dieser Grundsatz galt auch für Von Choltitz‘ Geliebte: schön, ja, und gehorsam, mit einem reifen und reifen Körper. Es war so voll wie die saftigen Vögel, die unten im Speisesaal serviert wurden, und ließ sich genauso leicht aufräumen, wenn der Appetit eines Mannes wie des Generals es erforderte. Aber das Make-up, das Parfüm, die helle Kleidung – alles schien darauf ausgelegt zu sein, eine zugrunde liegende Schwäche zu vertuschen. Hier war eine Frau, die es sich nicht leisten konnte, nicht jeden zusätzlichen Trick auszunutzen.
Diese seltsamen Gedanken gingen ihm durch den Kopf, als er Bethanie küsste und streichelte, sich an ihrem Körper hinauf bewegte und schließlich die Verbindung ihrer weichen Hüften erreichte. Der Mund der blonden Frau erstarrte im Buchstaben O und Bethanies eisiger Atem flog durch die Luft, als sie Kontakt aufnahm. Er berührte es mit seinen geöffneten Lippen und dann mit der Zungenspitze und testete das Gefühl und den Geschmack, indem er kleine, experimentelle Stöße machte. Sie hatte keine Ahnung, was sie tat, aber da das Ziel einfach darin bestand, gut auszusehen, drückte sie ihren offenen Mund auf etwas, von dem sie hoffte, dass es ihr bitteres Verlangen zum Ausdruck bringen würde. Die blonde Frau krümmte sich und steckte ihre Hände in Bethanies Locken, während sie quälende kleine Geräusche von sich gab. Bethanie schloss die Augen und überließ es den Frauen, den Rhythmus ihrer beharrlichen Hüftbewegungen zu kontrollieren, während sie immer wieder leckten, bis sie beide nackt, keuchend, verschwitzt und erschöpft waren. Unsichtbare Augen in der Dunkelheit beobachteten immer.
Dann lag Bethanie auf dem Bett und traute sich nicht einzuschlafen. Im Zimmer war es still, die Dame schlief, und von Choltitz war so still wie eine Leiche. Wie würde er hier rauskommen? Selbst wenn der General ihn gehen lässt, wird doch sicher jemand merken, dass er nicht hierher gehört, und sich darum kümmern, oder? Bethanie hat das Zeitgefühl verloren, aber die Morgendämmerung muss nahn. Vielleicht war es das Beste, was er jetzt tun konnte, sich hinauszuschleichen.
Er war gerade mitten im Anziehen, als ihn die scharfe Stimme von Choltitz erschreckte. Verlässt du uns nicht?
Er warf ihr einen entschuldigenden Blick zu. Ich muss auch da sein. Ich arbeite tagsüber…
Nachts ist es auch sehr schwierig. Seien Sie also in der Nähe.
Bethanie musste an Von Choltitz‘ Stuhl vorbeigehen, um zur Tür zu gelangen. Das Bild einer zusammengerollten Schlange, die zum Sprung bereit war, kam ihm wieder in den Sinn. Ich darf keine Angst zeigen, erinnerte er sich. Selbst wenn er glaubt zu merken, dass etwas nicht stimmt, ist alles vorbei. Er zwang einen Fuß vor den anderen. Geh einfach an ihm vorbei und sag etwas Nettes, sagte er sich. Bis er antwortet, bist du schon weg. Gehen Sie einfach daran vorbei und…
Schatz?
Wieder liefen ihm diese harten Silben wie Eis über den Rücken. Jetzt war er direkt vor ihm, und das einzelne Auge des Generals leuchtete wie ein abscheuliches, magisches Auge. Er wartete darauf, dass der Mann ihn packte, seine Waffe auf ihn richtete, die Polizei rief – oder würde er sich damit die Mühe machen? Würde er sie gegen die Wand drücken und sich selbst um sie kümmern? Es ist nicht so, dass ihn irgendjemand befragen würde.
Er drückte ihr lediglich ein paar Scheine in die Hand. Für die zusätzliche Mühe, die ich dir gemacht habe. Wenn du etwas Schönes dazu kaufst, kann ich es vielleicht bei dir sehen, wenn ich wiederkomme.
Das werde ich sicher tun, sagte er und küsste sie als letztes Opfer, um ihren sicheren Durchgang zu gewährleisten, wobei er versuchte, sie sich nicht wieder als gedrungenen Märchenfrosch vorzustellen.
Er machte acht Schritte den Korridor entlang, bevor er gegen die Wand prallte. Er musste einen Weg hier raus finden, sich melden, ohne verfolgt zu werden, und herausfinden (wenn er konnte), ob das JED-Team in Sicherheit war. Er versuchte, eine akzeptable Ausrede zu finden, wenn er am Ausgang angehalten würde, aber es gab nichts, worauf er zurückgreifen konnte. Es bleibt nichts anderes übrig, als vorwärts zu gehen.
Kerman wartete am Fuß der Treppe auf ihn. Seine Krawatte war locker. Er sah ungeduldig aus. Du hast lange genug gebraucht. Und dann sagte er, die Reaktion, die er geplant hatte, perfekt vorhersehend: Sie können mich jetzt schlagen, vielleicht sogar versuchen, mich zu töten, und sich dabei verhaften lassen, oder Sie können sich von mir hier rausholen lassen und Sie können wahrscheinlich überleben. Zumindest bis zum Sonnenuntergang.
Beide sind auf ihre Art verlockende Entscheidungen, und ich kann Ihnen auf die eine oder andere Weise keinen Vorwurf machen, also entscheiden Sie sich jetzt. Aber schnell.
***
4. Juni:
Es ist seit 1.143 Tagen besetzt.
Bethanie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal in ein Auto gestiegen war. Das verwirrte ihn. Paris schien zu schnell vorbeizufliegen, wie ein Fluss, der über die Ufer tritt, und das Fahrzeug selbst war so einschränkend wie eine Zelle.
Also wer bist du wirklich? sagte er, nachdem einige Zeit vergangen war, in der Kerman nichts sagte.
Oh, die Namen. Den Namen wurde viel Zeit gewidmet.
Okay. Ich will es sowieso nicht wirklich wissen.
Mein richtiger Name ist Jean Fontenoy.
Bethanie begann. Faschistischer Journalist?
Ah: ein Minivan.
Er lachte. Fontenoy sah panisch aus. Bald beugte sie sich vor und umklammerte ihren Bauch. Er sagte Es tut mir leid (was er nicht tat). Damit habe ich überhaupt nicht gerechnet… Was macht man an einem Ort wie diesem? Als Türsteher? Man sollte vorne dabei sein.
Und du hättest auch tot sein sollen. Wenn ich nicht gewesen wäre, wärst du wirklich tot.
Meine Dankbarkeit ist sehr begrenzt. Wohin gehen wir?
Ein Ort, an dem wir reden können, ohne belauscht zu werden.
Ich habe nichts, worüber ich mit dir reden könnte.
Sogar ein Werwolf?
Das brachte Bethanie zum Schweigen. Fontenoy gab keine weitere Antwort, bis sie in seiner Wohnung ankamen. Der Ort war schmutzig und roch, wie er vage als Opium erkannte. Er ging in die Küche und schenkte etwas in ein Glas ein. Einen von ihnen lehnte er ab. Er wartete darauf, dass Fontenoy etwas sagte, aber er setzte sich nur auf einen Stuhl und nippte an seinem Getränk. Er stampfte mit dem Fuß auf den Teppich und brach schließlich selbst das Schweigen: Sie kennen also meinen richtigen Namen, und Sie kennen auch die Familienlegende.
Ja.
Warum glauben Sie also eine so lächerliche Geschichte? Heutzutage glaubt niemand mehr an Werwölfe.
?Ja.?
?Wovon??
Weil ich ein Werwolf bin.
Bethanie senkte den Kopf. Du nimmst mich auf den Arm.
Er schüttelte den Kopf.
Meinst du das ernst?
Bestätigt.
Dann mal sehen, sagte Bethanie. Und stach ihm ins Herz.
Das Messer, das er vom Esstisch gehoben hatte, war kurz und nicht zum Töten gedacht, aber es war stark und stand sehr nahe und durchbohrte seine Brust fünf oder sechs Mal in zehn Sekunden. Rote Punkte erschienen auf seinem Hemd und sein Körper zitterte, seine Augen weiteten sich vor Schock, aber sie hörte nicht auf. Als er ihn zum letzten Mal stach, drehte er das Messer und trat außer Atem zurück. Seine Hände waren völlig rot.
Dort saß Fontenoy. Dann stand er langsam auf, ging in die Küche und bereitete ein neues Getränk zu. Dann kam er zurück und setzte sich auf denselben Stuhl, aus dem das Wasser wie aus einem Sieb tropfte. Das Messer ragte immer noch aus seiner Brust. Er nahm einen Schluck. Überzeugt? sagte.
Bethanie ermahnte sich, zu atmen. Ein krankhaftes Gefühl der Faszination zwang ihn, den Teil des Fleisches, der sich um die Klinge herum gelöst hatte, ganz genau zu betrachten. ?Tut es weh??
Ja. Aber wenn es einer von uns ist, tut alles weh.
Aber du bist nicht der Werwolf, der mich letzte Nacht gejagt hat. Das kannst du nicht sein. Wer ist das?
Meine Frau, Madeline. Bethanie warf ihm einen weiteren ungläubigen Blick zu. Deshalb bin ich neulich gekommen, um dich zu finden. Ich habe dich um Hilfe gebeten. Madeline lebte ihr ganzes Leben lang mit diesem Fluch, aber vor ein paar Jahren änderte sich das. Sie wurde verrückt, weil ihr ein besseres Wort fehlte. Sie begann zu verlieren was sie menschlich gemacht hat. Ich habe es schon einmal erlebt. Es ist schrecklich.
Er starrte verträumt in sein Glas und wirbelte das Eis herum, während er sprach. Das geschah 1937 in Shanghai, während ich weg war. Haben Sie meine Studie über Shanghai gelesen? Als ich die japanische Besatzung sah, was sie den Menschen antat … da wurde mir klar, dass es unmöglich war, gegen solche Leute zu gewinnen. . Den Alliierten fehlt das Rückgrat dazu. So etwas kommt auf Sie zu. Wenn es überschlägt, müssen Sie nur darauf achten, dass Sie nicht im Weg stehen.
Bethanie machte ein unhöfliches Geräusch.
Als ich zurückkam, war sie nicht mehr dieselbe Frau. Ich weiß nicht, ob etwas passiert ist, das die Ursache dafür war, oder ob sie irgendwann abdriftete, aber… nun ja, es kam zu dem Punkt, an dem ich… Ich musste es tun. Sperren Sie sie ein. Sehen Sie, sie ist verrückt. Offiziellen Aufzeichnungen zufolge ist er tot und ich im Ausland stationiert. Sie kennen den Trick: falsche Namen, illegaler Mietvertrag. Der Vermieter hält uns für Spione und ich muss dafür bezahlen ihn doppelt so sehr. Ich musste ihn verstecken. Du verstehst, oder?
Er schien zu dösen. Die Erschöpfung, die ihn die ganze Nacht belastet hatte, vermischte sich mit Alkohol.
Vor zwei Wochen schien es ihm besser zu gehen. Er klang mehr wie er selbst. Ich habe die Tür für eine Weile aufgeschlossen, obwohl ich wusste, dass das dumm war. Und dann ist er natürlich – puh – verschwunden. Er war da draußen Seitdem habe ich weiß Gott was irgendwo getan. Er braucht Hilfe. Deshalb bin ich auf der Suche nach dir.
Möchten Sie, dass ich Ihrer Frau helfe?
Ich möchte, dass du ihn tötest.
Bethanys Kinnlade klappte herunter.
Von ihm ist jetzt nichts mehr übrig. Ich möchte, dass jemand dem ein Ende setzt. Ich weiß nicht, ob es für Kreaturen wie uns Frieden gibt, aber ich kann hoffen. An wen kann ich mich sonst noch wenden? Er beugte sich noch etwas weiter in seinem Stuhl vor. Aber als ich endlich den Mut aufbrachte, zu dir zu kommen und mit dir zu reden, bekam ich Angst. Du sahst so wütend aus, so… gefährlich. Also bin ich weggelaufen. Und jetzt sind wir hier.
Bethanie ließ sich unbehaglich auf einem anderen Stuhl nieder. Die zugige Wohnung schien jetzt viel kälter zu sein.
Du weißt jetzt alles. Ich meine, nicht alles, aber so viel, wie du wissen musst. Sag mir, weißt du, wie man einen Werwolf tötet?
Bethanie dachte an die Lektionen ihrer Tante Sophia: Das Beste ist geweihtes Silber. Andere heilige Gegenstände funktionieren: Ikonen von Heiligen, Reliquien und so etwas. Manchmal kann ein ausreichendes Trauma das bewirken: den Kopf abschneiden oder in die Luft jagen. Aber gelegentlich. auch das reicht nicht aus. Sie kehren zurück. Silber ist das Einzige, was immer funktioniert, solange es geweiht ist.
Das stimmt, sagte Fontenoy. Aber es geht auch anders: Wenn der Werwolf wirklich sterben will, kann er sich selbst töten. Dann reicht fast alles. Sogar Aconite.
Er versuchte, sein Glas abzustellen, aber stattdessen ließ er es fallen. Bethanie hob die Füße, als wäre das Leck tödlich. Ich habe das für die Zeit nach Madelines Tod aufgehoben, aber ich bin nicht stark genug. Du wirst von jetzt an alles erledigen, oder? Ich weiß, dass du mich hasst, aber du wirst das tun, weil es dein Job ist. Pflicht. nicht wahr?
Seine Augen waren rot, wund und bluteten vor Tränen. Er fragte sich, wie er aussah. In diesem Moment war es, als ob er in einen tiefen Schlaf fiele. Nach 20 Minuten begann sein Atem zu schmerzen. Nach 30 Minuten begann er zu zucken und sich zu winden. Nach 45 Minuten wurde er schwach und sein Atem wurde so flach, dass Bethanie es ohne die eisige Trostlosigkeit der Wohnung nicht gehört hätte. Eine Stunde später hörte er völlig auf zu atmen und brach zusammen, gebeugt, schweißüberströmt und bleich. Die ganze Zeit saß Bethanie da und schaute zu und biss sich in den Daumen. Er näherte sich nun der Leiche, wagte es, seine Hände auf das feuchte Fleisch zu legen und nach dem Puls zu fühlen. Er musste Schritte unternehmen, um den endgültigen Tod sicherzustellen, aber er war sich nicht sicher, ob er die Zeit dazu hatte oder …
Fontenoy packte sie am Handgelenk. Er versuchte sich loszureißen, aber seine Finger waren blockiert. Seine Augen öffneten sich flatternd, und es waren die blassen bernsteinfarbenen Augen eines Wolfes. Als er den Mund öffnete, sah er, dass seine Eckzähne mit Speichel verfärbt waren. Der gesamte Leichnam stand wie eine Marionette auf und packte ihn am Hals. An dem leeren Blick seiner Pupillen und der steifen Unbeholfenheit seiner Glieder erkannte er, dass Fontenoy bereits tot war, aber der Wolf in ihm machte immer noch seine letzten Schritte und griff alles um ihn herum an. Er wusste, dass sie niemals loslassen würde, wenn er mit seinen Händen um ihren Hals sterben würde, also ergriff er mit einiger Anstrengung erneut das Messer und stieß es mit einem zitternden Schlag in das weiche Fleisch unter ihrem Kinn. Blut floss und seine gelben Augen rollten zurück in seinen Schädel. Die Finger um seinen Hals entspannten sich. Es fiel mit einem widerlichen Knall zu Boden und stieß einen letzten Seufzer aus, der einem Stöhnen sehr ähnelte.
Bethanie stand außer Atem neben ihm. Er ließ das Messer fallen und wischte sich das klebrige Blut von der Hose. Benommen zog er seine blutigen Klamotten aus, ließ sie liegen und tastete sich zur kleinen Dusche der Wohnung. Der kalte, kriegerische Teil seines Gehirns muss ihm gesagt haben, dass es zu riskant sei, hier zu bleiben, und dass, wenn jemand einbrechen und ihn in derselben Wohnung wie der Tote finden würde, er so schnell in der Zelle sein würde, dass das Wasser strömte würde noch nicht verdunsten. von seiner Haut. Aber er hatte fast zwei Tage lang nicht geschlafen und wäre seiner eigenen Zählung zufolge in dieser Zeit dreimal beinahe gestorben. Die Schwäche durch Schock und Erschöpfung machte es unmöglich, sich um irgendetwas zu kümmern.
Er schrubbte sich, so gut er konnte (er hatte eine Weile nicht gebadet; fließendes Wasser war heutzutage manchmal praktisch). Die Stimme in seinem Kopf ließ ihn nicht so weit, im einzigen Bett der Wohnung zu schlafen, also legte er sich in einen Schrank, der vom sauren Geruch von Mottenkugeln erfüllt war. Er träumte, während er schlief (etwas, was er schon seit einiger Zeit nicht mehr getan hatte) und erinnerte sich daran, in seinen Träumen in seinem alten Familienhaus in der Bretagne zum ersten Mal einen Deutschen gesehen zu haben. Die Deutschen hatten das Haus nebenan als Kommandoposten übernommen und Tante Sophia hatte Angst, dass sie es auch übernehmen würden, aber das taten sie nicht. Sie teilten sich einen gemeinsamen Brunnen und Soldaten in grünen Uniformen warteten jeden Morgen darauf, dass Tante Sophia ihr Wasser schöpfte, bevor sie ihnen halfen. Sie waren immer höflich, aber er kam trotzdem jeden Tag wütend herein. Er warnte Bethanie, sich von ihnen fernzuhalten.
Doch eines Tages klopfte jemand an die Tür und er öffnete die Tür, ohne nachzudenken. Da stand ein Mann, aufrecht wie ein Koks. Als er lächelte, zeigte er so viele Zähne, dass Bethanie an die Stimme dachte, die ihre Tante Sophia im Märchen für den Wolf benutzte: Kleines Schweinchen, kleines Schweinchen, lass mich rein …
Er sagte in sorgfältigem und klarem Französisch: Darf ich ein paar Blumen pflücken? Bethanie blinzelte. Machte er sich über sie lustig? Scheinbar nicht. Als Begründung fügte er hinzu: Zum Geburtstag des Kapitäns.
Bethanie gehorchte, nur um den Fremden von ihrer Veranda zu vertreiben. Tante Sophia schlug ihn später dafür. Manchmal glaubte er, die blauen Flecken noch zu spüren.
Er sah auch Paulus in seinem Traum. Kurz nach seiner Kapitulation durfte sie ihn im Kriegsgefangenenlager in Laval besuchen. Sie zog das einzige schöne Kleid an, das sie noch hatte, und ließ es in Ruhe. (Tante Sophia konnte es nicht ertragen, Paul als Gefangenen zu sehen. Es ist demütigend, sagte sie, aber es war nicht klar, was sie meinte.) Paul sah dünn und müde aus. Für Bethanie hatte Paul immer etwas Kraftvolles und Majestätisches. Als er selbst für den Geländelauf trainierte, stand sie am Zaun, zählte seine Runden und sah zu, wie er wie eine Maschine lief und lief, die niemals anhalten würde. Als sein älterer Bruder war er natürlich unbesiegbar. Als er ihn jetzt sah, wirkte er fast schüchtern. Der Krieg hatte Pauls Macht nicht geschmälert, aber er hatte ihn völlig überwältigt.
Die allgemeine Meinung war, dass sie alle bald nach Hause geschickt werden würden. Wir leiden mehr unter der Vorstellung, ein Gefangener zu sein, als unter dem Gefängnis selbst, sagte er. Bethanie verstand es auch nicht, nickte aber.
Man ließ sie eine halbe Stunde lang reden, und am Ende dieser Zeit deutete die Frau sehr sanft an, dass es für ihn vielleicht an der Zeit sei, einen Fluchtversuch zu unternehmen. Paul sagte einfach, er könne es nicht. Ich habe ihnen als Soldat mein Wort gegeben, sagte er, und es war klar, dass das für ihn das Ende war. Bethanie hatte das Gefühl, dass es ihr zumindest einmal gestattet worden war, das Lager zu verlassen, um an etwas teilzunehmen, und dass es als Verrat höchsten Ranges angesehen werden würde, ihr Wort von nun an zu brechen.
Das spielt keine Rolle, sagte er ihr. Bald sind wir alle zu Hause. Was machen die Deutschen mit einer Million Gefangenen? Was machen sie mit uns allen?
Er umarmte sie und schickte sie nach Hause, mit dem Versprechen, sich bis zu seiner Rückkehr um den Haushalt zu kümmern. Du bist ein Chastel, sagte er ihr. Und er wusste, dass es Sei mutig bedeutete.
Sie schrieb ihm jede Woche, aber im September kamen alle Briefe in einem Bündel zurück, ungeöffnet und mit dem Stempel unzustellbar. Später bestätigten Zeitungen dies: Alle Gefangenen in Laval seien nach Deutschland geschickt worden. Einige gingen in Minen oder Fabriken. Andere gingen in Lager. Bethany hegte Hoffnung: Natürlich würde sie versuchen zu fliehen, wenn ihr klar wurde, dass die Deutschen ihr Wort nicht halten würden. Aber sie hörten nichts von ihm. Er war gerade gegangen.
Als Soldat habe ich ihnen ein Versprechen gegeben, sagte er, und sie hielten sein Versprechen. Und dann haben sie es kaputt gemacht. Und Bethanie würde ihnen niemals verzeihen.
Er wachte auf und wusste nicht, wo er war. Dann erinnerte ihn der Geruch daran: Die Wohnung roch nach Tod. Er musste raus. Ihre Kleidung war ruiniert, also ging sie zum Schrank und fand einige von Fontenoys Kleidern, die ihr passten. Frauen in Paris begannen unmittelbar nach der Besetzung, Hosen zu tragen; Dies war eine gedämpfte Reaktion auf die Vichy-Propaganda über die Bedeutung mütterlicher, weiblicher Frauen, die eine neue Generation guter kleiner faschistischer Kinder großziehen würden. Nichts passte wirklich zu ihm, aber seine Schwächen waren auch nicht ungewöhnlich. Er leerte seine alten Geldtaschen, seinen gefälschten Ausweis und seine Zeugnisse, dann zögerte er nur einen Moment, bevor er Fontenoys Schubladen durchsuchte und ein paar zusätzliche Francs freigab, die er nie wieder brauchen würde.
Die Leiche war noch da. Er hatte halb Angst (und das zu Unrecht), dass er vielleicht nicht tot geblieben wäre. Er bewegte sich Zentimeter für Zentimeter um sie herum. Es war fast Nacht, und mit Schaudern erinnerte er sich daran, was Fontenoy ihm erzählt hatte: Madeline war irgendwo da draußen.
Bethanie war seit mindestens 24 Stunden weg und Velin würde sicherlich davon ausgehen, dass sie tot oder, schlimmer noch, verhaftet war. Er ging sehr schnell und seine Schuhe knirschten auf den Steinen der alten Straßen. Dorthin gehen, Bericht erstatten und entscheiden, was als nächstes wegen des Werwolfs zu tun ist, das war der Plan. Er hatte noch nicht die Kapazität, etwas Konkreteres zu tun.
Er spürte, dass etwas nicht stimmte, bevor er es tatsächlich sah. Eine Gruppe von Menschen hatte die Straße vor ihnen blockiert, und eine einzelne Graue Ratte (weibliche Freiwillige der Wuhrmacht, wie sie sie nannten) versuchte mürrisch, sie auseinanderzutreiben. Bethanie wusste aufgrund ihrer Sturheit, dass es Blut auf den Straßen geben musste. Seine Füße schwankten, um die Richtung zu ändern; aber nein, das könnte verdächtig erscheinen. Stattdessen rannte sie halb im Laufen davon, wie jedes flatterhafte Pariser Mädchen, das hoffte, einen benommenen Blick auf das Geschehen zu erhaschen, bevor die Deutschen alle vertrieben. Vielleicht hatte der Wolf erneut getötet. Oder vielleicht? Dies war nur ein paar Blocks vom Waschsalon und der Druckerei entfernt. Es gab keinen besonderen Grund zu der Annahme, dass Velin und den anderen etwas zugestoßen war. Du brauchst nicht so viel Angst zu haben.
Dennoch hatte er, als er sich der Kreuzung näherte, das Gefühl, bereits zu wissen, was er dort sah.
Bethanie drängte sich durch die Menge und machte mit ihren scharfen Knien und Ellbogen den Weg frei. Die Graue Maus schlug auf sie ein, aber Bethanie ignorierte es. Jemand vor ihnen stöhnte vor Schmerz. Warum bist du weggelaufen? sagte eine Stimme mit deutschem Akzent. Er sah fast traurig aus. Es hat sich nicht gelohnt.
Bethanie konnte nicht sehen, was geschah. Er wollte alle zu Boden stoßen und einsteigen, aber das tat er nicht. Die Graue Maus wurde noch wütender und wollte Bethanie gerade die Hand reichen, als jemand ihn von hinten am Arm packte und ihn zurückzog. Er wollte sich gerade umdrehen und ihn schlagen, als er die Stimme des Angreifers erkannte:
Sie suchen dich. Komm mit mir.?
Fabian.
Während sie Arm in Arm gingen und ihr Bestes gaben, wie ein Paar auszusehen, das vor der Ausgangssperre spazieren ging, erzählte er ihr alles, was passiert war: Vor einer Stunde hatte jemand den Lauf einer Waffe in die Lüftungskanäle gesteckt und geschrien. , ?Du bist umzingelt? Ein Überfall, wie sie ihn immer befürchtet hatten. Damals herrschte Chaos: Es gab keinen Ausweg. Velin beging noch am Tatort Selbstmord. Max versuchte zu fliehen und sie schossen auf ihn und hinterließen Blutflecken wie rote Sterne auf der Schürze des Druckers. Alle gingen auf die Straße.
Sie fingen Dulac und fragten, ob noch jemand da sei, aber er antwortete nicht. Sie schlugen ihn, bis er es nicht mehr aushalten konnte, aber er sagte immer noch nichts. Als er schließlich den Befehl erhielt, weigerte er sich umzukehren und zwang sie, ihm in die Augen zu schauen, als sie ihn erschossen. Dann machten einige eine Pause; Die Person, deren Schreie Bethanie gerade an der Kreuzung gehört hatte, war Lucienne. Er hätte es fast geschafft, aber sie zogen ihm die Beine weg. Nur Fabien gelang die Flucht. Es war ein Zufall, dass er Bethanie bemerkte, und es war ein Impuls, dass er anhielt, um sie aufzuheben, anstatt seine Flucht zu beenden. Er wusste, dass er sie hätte warnen sollen, weil sie das Risiko eingegangen war, aber in diesem Moment war er einfach nur dankbar.
Er führte sie offenbar zu einem rattenverseuchten Loch, das einst ein Lagerhaus gewesen war. Als er die Tür abschloss, sagte er: Wir haben hier eine Stunde, vielleicht höchstens zwei. Wenn wir gehen, sollte es so aussehen, als wäre niemand hier.
Die alten Federn des dünnen Bettes knarrten, als er sich setzte. Fabien stand an der Tür und sah sie seltsam an. Es verging ein Moment, bis mir klar wurde, warum. ?Ich war nicht da? sagte.
Wir dachten, sie hätten dich gefangen genommen.
Und du dachtest, ich hätte dich aufgegeben.
Die meisten taten es nicht. Vor allem Velin.?
Sein Herz schmerzte ein wenig, als er seinen Namen hörte. War er wirklich tot? War alles?
War Tomas nicht auch da? sagte Fabien. Ich weiß nicht, was mit ihm passiert ist. Aber er ist der einzige Mann, den nicht einmal ich verdächtigen würde.
Ich war es nicht. Aber das musst du schon wissen, sonst hättest du mich nicht mitgenommen.
?Ja.?
?Was hat deine Meinung geändert??
Sie sagte nichts, warf ihm aber einen besonderen Blick zu. Er seufzte innerlich. Selbst er war also nicht immun gegen so etwas. Schließlich war er ein Mann.
Das ist sehr gefährlich. sagte. Und wir wissen beide, dass daraus nichts werden kann.
In einer Stunde wird nichts passieren. Wohin soll ich als nächstes gehen, du kannst nicht folgen?
Er verstand. Sie mussten ein sicheres Zuhause finden, und das würde das letzte Mal sein, dass sie sich sahen. Er würde zu seiner Art zurückkehren, sie zu seiner Art (oder wahrscheinlicher zu Tode), und der Krieg würde sich früher oder später um einen oder beide von ihnen kümmern. Er war für sie bereits jedes Risiko eingegangen, das er konnte, und sie hätte nicht die Möglichkeit zu entscheiden, ob sie den Gefallen erwidern sollte oder nicht. So war es besser. Doch wird er in nur einer Stunde wirklich allein auf der Welt sein?
Zum Teufel damit, dachte sie und küsste ihn, dann ließ sie sich von ihm auf das Bett stoßen. Es bleibt keine Zeit für weitere Gespräche; Es bleibt nicht einmal viel Zeit zum Küssen. Genug Zeit, um zumindest für einen Moment alles zu vergessen, was gerade passiert. Diesmal ließ er sie oben sein; Es passte zu seiner Arroganz. Als er es ihr vorher erzählte, war es nicht das erste Mal, dass er die Wahrheit sagte, aber er war es immer noch nicht gewohnt und die anderen Jungs hatten ihn (ungewollt) verletzt. Diesmal war es ihm egal, ob es weh tat oder nicht, was ihn noch erleichterter machte, als das Gefühl kam, und stattdessen ein tiefes, schmerzendes Gefühl der Befriedigung empfand.
Wenn sie gestöhnt oder geschrien hätte, hätte es in diesem winzigen Raum widergehallt, also biss sie sich auf die Schulter, um ruhig zu bleiben. Ihre schweißnassen Haare klebten an ihr. Fabiens muskulöser Körper beugte und streckte sich, und sie beugte sich unter ihn, rollte ihren Körper zu einer Art Wiege zusammen, ihre Arme um seinen Hals geschlungen und ihre Beine fest um seine Taille geschlungen. Wann immer er sein Gesicht ein wenig senkte, sprang sie auf, um ihn zu küssen; Seine Lippen waren fast kalt, als er ihre berührte. Seine Zunge bewegte sich zwischen ihnen und für einen Moment hielten sie einander in einem langen, innigen Kuss; Dies drohte, einen Knoten in seiner Brust zu lösen, mit dem er sein ganzes Leben lang, oder zumindest sein ganzes Leben lang, herumgewandert war. Ich erinnerte mich und das war wichtig.
Er löste sich von ihr, drückte sie noch fester an sich und ermutigte sie, so hart und schnell zu gehen, wie sie konnten. Seine Warnung, dass es keine Spuren hinterlassen würde, wenn sie das Bettgestell zerbrechen würden, würde gebrochen werden, aber so viele andere Dinge waren bereits kaputt, dass es unwichtig schien. Als er ankam, glaubte er, im Dunkeln Sterne zu sehen. Er hatte Angst, dass einer von ihnen dem Vollmond ähneln könnte, der den Dämonenwölfen heilig war, aber sie blieben Sterne, bis sie verschwanden, und das beruhigte ihn.
Und das ist es. Sie blieben einander so lange in den Armen, wie sie es wagten, und als es Zeit war zu gehen, wussten sie es beide. Zweifellos hatte er den einen oder anderen kommunistischen Kreis kontaktiert, höchstwahrscheinlich war er nicht einmal in der Stadt. Wohin ging er also? Wie ein Idiot hat er nie darüber nachgedacht. Aber natürlich kann es nur einen Ort geben: zum Jesuiten. Wenn irgendjemand die Razzia überlebt hatte, dann er, und sie war die einzige Person, der er vertrauen konnte, dass sie ihn nicht abweisen würde. Darüber hinaus hatte er das Gefühl, er müsse von Fontenoys Geständnis erfahren.
Fabien war vor ihr gegangen, um nicht gemeinsam gesehen zu werden. Es gibt keine Zeit für Abschiede. Er hielt gerade lange genug inne (eine halbe Sekunde, vielleicht auch weniger), um ihr einen einzigen Blick zuzuwerfen, und es war die größte Geste, die sich jeder von ihnen leisten konnte. Der Raum schien kälter zu sein, als sich die Tür hinter ihm schloss. Er könnte hier liegen und darauf warten, entdeckt zu werden. Es wäre einfacher. Stattdessen zog er seine Stiefel wieder an. Er konnte die Kirche vor Beginn der Ausgangssperre erreichen. Er konnte sich nicht vorstellen, was dann passieren würde, aber zumindest hatte er jetzt eine Mission: dorthin zu gelangen. Mit einer Mission vor Augen war es immer einfacher.
Als er ankam, brannte noch Licht, aber die Kirchentür stand einen Spaltbreit offen. Bethanie zögerte auf der Schwelle. Als er eintrat, sah er, dass die kostbaren Kerzen angezündet worden waren, aber in einem leeren Kirchenschiff verschwendet wurden. Er wollte rufen, aber seine besseren Instinkte hielten ihn davon ab. Er hörte das leise Quietschen eines Scharniers. Es war nicht die Tür hinter ihm, und es war nicht die Tür des Pfarrhauses, was bedeutete, dass sie vom Beichtstuhl kam.
Er zog seine Schuhe aus und ging darauf zu. Der Boden unter seinen nackten Füßen war kalt. Er legte sein Ohr an die Wand, hörte aber nichts. Die andere Trennwand war offen, also steckte er seinen Kopf hinein und versuchte, näher an den Bildschirm heranzukommen, ohne einen Schatten zu erzeugen. Er hielt den Atem an; Sind Ihnen kalte Schweißtropfen über das Gesicht gelaufen?
Und dann sagte eine Stimme:
Chastel.?
Das Holz splitterte und die Hütte zerfiel. Bethanie fiel und kroch davon; Seine Fingerspitzen versuchten, sich auf dem glatten Boden festzuhalten. Madeline Fontenoy kam heraus. Er war kantig und blass, wie Häftlinge, die aus den Lagern fliehen. Seine Gesichtszüge traten hervor, als ob die Form seines Schädels nicht ganz stimmte, und seine Hände sahen unförmig aus: zu lang, zu rau. Er schüttelte den Kopf und holte tief Luft, seine Nasenflügel zuckten. Ich kenne deinen Geruch, Chastel. Das macht mich hungrig. Gott, ich habe Hunger.
Bethanie rutschte auf einem kaputten Brett aus. Seine Hände griffen nach seiner Waffe, aber er erinnerte sich, dass er sie nicht hatte. Außer zersplittertem Holz, das zu dünn war, um von Bedeutung zu sein, waren keine Waffen in der Nähe.
Madelines Lippen zogen sich über ihre Zähne zurück. Madeline sagte Bethanie und der Klang ihres Namens schien die andere Frau für einen Moment anzuhalten. Bethanie stand auf. Das musst du nicht tun. Ich habe mit Jean gesprochen. Sie hat mich gebeten, dir zu helfen.
Irgendwann. Ist er ok?
Er…hat es nicht geschafft.
Madeline schrie und begann sich zu verändern. Bethanie hatte die Geschichten gehört, aber sie hatte es noch nie erlebt: Der Körper wurde auseinandergerissen, als etwas zu groß war, um hineinzupassen, Gliedmaßen verwandelten sich in neue Formen und das Gesicht streckte sich und verwandelte sich in schmerzhafte Risse aus Knochen und Fleisch. Das war nie beabsichtigt. Er schaute weg. Er wusste, dass das kranke Gefühl der Hilflosigkeit, das ihn überkam, ihn wahrscheinlich in einer Sekunde lähmen würde, wie fast alle anderen auch.
Der einzige Plan, der ihm in den Sinn kam, war vielleicht, einen Ort zu finden, an dem der Wolf nicht Platz finden konnte, und seine Größe gegen ihn auszunutzen. Pfarrhaus? Es könnte ein Fenster sein. Es war jämmerliches Glück, aber er hatte keine Zeit mehr. Er hörte das schwere Aufprallen eines sehr großen Körpers, der auf alle Viere fiel. Er musste jetzt gehen.
Bethanie schaffte es nur ein paar Schritte, bevor sie erneut stolperte und gegen den Altar prallte. Das ist es, dachte er, das ist der Fehler, der mich getötet hat. Er hatte eine kostbare Sekunde verloren und der Wolf war schon ganz nah. Er verspürte Schock, Wut, Enttäuschung und schließlich Resignation. Er dachte, Dulac hätte die Deutschen gezwungen, ihm in die Augen zu schauen, als er auf ihn schoss. Er würde dasselbe tun und dann wären alle seine Verpflichtungen erfüllt.
Als er sich umdrehte, fiel ihm etwas ins Auge: Auf dem Boden war ein verrücktes Lichtnetz: Der Boden war mit farbigen Glasscherben bedeckt. Er hatte die Kiste mit den Resten des zerbrochenen Fensters weggeworfen. Das größte Stück war fast sechs Zoll lang. Ohne nachzudenken griff er danach. Die scharfen Kanten des Glases fühlten sich irgendwie beruhigend an, als er seine Finger darum legte.
Der Werwolf war eine dunkle Gestalt vor ihm; Er war dünn und räudig, aber sein Kopf und seine Pfoten waren riesig. Allein auf der Welt war sie ein bunt zusammengewürfeltes Mädchen, vom Hunger geschwächt, mit gestohlener Kleidung, ohne Rüstung und ohne echte Waffen. Aber zumindest war sie eine Chastel. Er schloss die Augen, griff an und wartete auf den unvermeidlichen Tod.
Kam nicht.
Für einen Moment verwandelte sich die Welt in Kristall und schwebte regungslos um ihn herum. Dann spürte er ein Rinnsal heißen Blutes an seinem Handgelenk und roch den stinkenden Atem des Werwolfs, der ihm ins Gesicht stöhnte. Er öffnete verwirrt die Augen. Das Biest lag zusammengebrochen zu ihren Füßen, die Augen waren in den Schädel verdreht, das Maul zu seinem letzten blutrünstigen Knurren verzogen. Er war irgendwie tot. Es dauerte einen Moment, bis er erkannte, dass das Stück Buntglas in die Brust des Monsters eingedrungen war.
Es war direkt auf ihn zugestürzt, seine schärfste Spitze zeigte auf sein Herz, aber die Rippen des Tieres mussten gebrochen werden. Stattdessen steckte es sich so leicht in die Scheide wie ein Messer. Bethanie selbst blieb unverletzt. Das war Wahnsinn. Es war ein Wunder. Es ergab keinen Sinn. Dann erinnerte er sich, was der Jesuit gesagt hatte:
Jeder Teil der Kirche ist heilig.
Er blickte auf seine Hand. Es gab keine Verletzungen durch die Glassplitter. Sogar das Blut des Werwolfs war von ihm getropft, ohne einen Fleck zu hinterlassen.
Madelines Körper verwandelte sich in den einer Frau. Er war ein echter, erkennbarer Mensch, nicht das verrückte, hungernde Halbmonster, das er gerade gewesen war. Im Tod schien er klein und schwach zu sein. Sein Gesichtsausdruck war nicht friedlich. Bethanie legte ihre Hand auf Madelines Brust und bemerkte weder Atem noch Herzschlag. Er versuchte, die Augen der Leiche zu schließen, aber sie blieben nicht geschlossen. Bethanie war müde. Er lag auf dem Boden der Kirche und hatte seinen Kopf auf die tote Frau gestützt. Es schien eine respektvolle Geste zu sein.
Es ist vorbei, dachte er. Die Kerzen brannten und er dachte, wie schön sie aussahen. Er hielt es auch für falsch, jemanden zu töten, ohne dass Blut an den Händen klebte. Er hatte das Gefühl, er müsste weinen, war sich aber nicht sicher, ob er wirklich weinte. Vielleicht dachte ich einfach, du wärst gut genug.
***
Er wachte im Dunkeln auf. Es war schwierig, sich zu bewegen. Für einen kurzen Moment dachte er, er befände sich in einem Sarg, doch dann wurde ihm klar, dass sich noch andere Menschen darin befanden, was ihn glauben ließ, dass es sich stattdessen um eine Gefängniszelle handelte. Nachdem er jedoch eine Weile der flüsternden Stimme zugehört hatte, wurde ihm klar, dass dies ein sicheres Haus war. Tatsächlich war er immer noch in der Kirche. Bethanie nahm diese Informationen langsam auf, und als es schließlich Klick machte, gönnte sie sich so viel Erleichterung, wie es den Umständen angemessen war. Anstelle eines halben Dutzends wahrscheinlich relevanterer Fragen war das erste, was er zu der Stimme sagte: Wer bist du?
Irgendwann. Eigentlich ist dies eine so gute Zeit wie jede andere, da ich dich nie gefragt habe: Hast du irgendwelche Sünden zu bekennen?
Er legte seine Arme um den Hals des Jesuiten. Es war gerade genug Platz. Anscheinend versteckte er sich hier die ganze Zeit, als er Madeline konfrontierte; Madeline war in die Kirche gekommen, um ihn zu töten, und war wahrscheinlich jede Nacht seiner Spur gefolgt, seit sie ihm zum ersten Mal begegnet war. Der Jesuit sagte, Bethanie sei wach gewesen, als er sie bewegte, könne sich aber nicht daran erinnern. Sie schimpfte mit ihm, weil er es riskiert hatte, sich bloßzustellen, um sie hierher zu bringen. Er ertrug die Kritik kommentarlos. Er war überrascht, als er erfuhr, dass mehr als ein Tag vergangen war; Er erlangte mehrmals das Bewusstsein zurück, aber jedes Mal driftete er wieder ab. Die Männer, die hier am nächsten an der Tür sind, die draußen das Ticken der Uhr hören und die Zeit brav an die anderen weitergeben können.
Fabiens Instinkt hatte recht gehabt: Die Deutschen hatten einen großen Schritt unternommen und ihre Druckerei sowie ein Dutzend anderer Standorte in der Stadt überfallen. Die anderen Männer in diesem Schrank waren die einzigen, die aus ihrem Kreis übrig geblieben waren, die wenigen, die dem Netz entkommen waren. Wie lange sie hier bleiben würden, war zwischen ihnen umstritten. Bethanie und der Jesuit unterhielten sich leise. ?Wie fühlen Sie sich?? sagte.
Ich weiß es wirklich nicht. Wie soll sich jemand als nächstes fühlen?
Ich bin vielleicht froh. Du hast mir das Gegenteil bewiesen. Du hast deine Pflicht getan. Was kann man sich mehr wünschen?
?Frieden,? Bethanie sagte das und schauderte. Er wünschte, es gäbe mehr Licht, damit er sich nicht mehr vorstellen könnte, Madelines tote Augen in der Dunkelheit zu sehen.
Zeit ist vergangen. Ich hörte einen Mann sagen: Oh mein Gott Als er flüsterte, brach Chaos aus. Er hatte in seiner Manteltasche ein sensibles Memorandum gefunden, von dem er befürchtete, es sei verloren gegangen und in deutsche Hände gefallen. Er entschlüsselte den Code innerhalb einer Stunde im schwachen Licht des Spalts unter der Tür. Bethanie hörte neugierig zu, während er mühsam die verschlüsselten Sätze einen nach dem anderen entschlüsselte. Die erste Zeile sieht so aus:
Die Würfel sind gefallen.
Für den Mann, der die Nachricht erhielt, bedeutete das eigentlich nichts, aber jemand anderes erkannte sie und den folgenden Satz: Es ist heiß in Suez.
Bethanie brauchte einen weiteren Moment, um zu verstehen, was die Männer sagten. ?Das ist,? sie wiederholten. Dies war ein lang erwartetes und entscheidendes Signal: Die Alliierten waren in Bewegung. Die Invasion stand unmittelbar bevor. Selbst jetzt ereigneten sich diese Ereignisse auf der anderen Seite des Kanals.
Bethanie ermahnte sich, zu atmen. Einige befürworteten Skepsis: Waren sie sicher, dass es wahr war? Der Bote versicherte ihnen, dass es keine Schwierigkeiten geben würde; Jede einzelne antideutsche Gruppe in Frankreich würde nun das gleiche Signal hin und her senden und die Räder der SOE-Pläne in Gang setzen: Operation Verte, um die Eisenbahnen zu sabotieren und die Bewegung deutscher Verstärkungen zu den Stränden zu stoppen; Operation Pourpre, die darauf abzielte, deutsche Ferntelefonleitungen zu unterbrechen; Operation Bleu zur Zerstörung von Wasserkraftleitungen; Operation Toirtois, um die Straßen zu den Stränden zu sperren. Alles passierte gerade.
Die Diskussion ist beendet. Alle waren sich einig: Sie gingen. Er hatte Arbeit zu erledigen. Bethanie stand ebenfalls auf, nervös, verletzt und immer noch erschöpft. Als der Jesuit ihm zu Hilfe kam, ließ er ihn gehen.
?Wir müssen das nicht tun? sagte. Du hast genug getan.
Wir haben alle schon zu oft genug getan.
Du hast mehr getan.
Und wenn wir jetzt scheitern, wird das alles keine Rolle spielen.
Ein Teil von ihm wollte unbedingt aufhören. Abgesagt. Es gab sowieso nirgendwo anders hinzugehen und nichts anderes zu tun. Die Stimme im Radio hatte Recht: Die Würfel waren gefallen.
6. Juni 1944, Paris:
Noch 80 Tage bis zur Unabhängigkeit.
***
Dietrich von Choltitz wurde am 1. August 1944 zum Militärgouverneur von Paris ernannt. Am 25. August übergab er die Stadt an die Alliierten und behauptete später, er habe den Befehlen zur Zerstörung der Stadt nicht Folge geleistet. Einige Historiker bestreiten dies. Er verbrachte zwei Jahre in einem Gefangenenlager in Mississippi und kehrte schließlich 1956 nach Paris zurück.
Obwohl sie nach der Razzia in der Druckerei verhaftet wurde, wurde Lucienne Gueznnec von Nonnen, die als antideutsche Agenten agierten, aus dem Krankenhaus entführt. Sein Bericht über die Ereignisse prägte diese Geschichte.
Pierre Colonel Fabien Georges wurde 1944 im Elsass durch eine Landmine getötet. Die Pariser Metrostation, in der er einen deutschen Offizier ermordete, trägt heute seinen Namen.
Tomas blieb nach dem Krieg in Frankreich, nahm eine Stelle bei der neuen Regierung an und gründete eine Familie. Er erzählte ausgewählten Journalisten und Historikern nur unter falschem Namen von seinen Kriegsaktivitäten.
Pater Michel Riquet wurde 1944 verhaftet und nach Dachau geschickt, überlebte aber lange genug, um im folgenden Jahr von der Siebten US-Armee gerettet zu werden. Als er nach Paris zurückkehrte, predigte er in der Kathedrale Notre Dame, während er noch seine Lageruniform trug. Es ist bekannt, dass er mehr als 500 alliierten Soldaten bei der Flucht aus besetzten Gebieten geholfen hat.
Aus offiziellen Reichsunterlagen geht hervor, dass Jean Fontenoy sich freiwillig einer Kollaborationseinheit anschloss, nach Berlin versetzt wurde und wenige Blocks von Hitlers Bunker entfernt im Kampf starb. Die offizielle Todesursache von Madeline Fontenoy ist ein Flugzeugabsturz im Jahr 1937. Doch Kriegsaufzeichnungen sind bekanntermaßen unzuverlässig.
Bethanie Chastel wanderte 1956 in die USA aus und brachte ihre drei Söhne mit. Er hat nie geheiratet oder seine Vaterschaft preisgegeben, daher nahm jedes seiner Kinder den Namen Chastel an. Und alles, was dazugehört.