SÜDAFGHANISTAN: 15:30 Uhr Ortszeit.
KAPPE SCHEISSE, SCHEISSE, ROTES LICHT …. HYDRAULIK. Okay, Captain. Ich verstehe. antwortete die männliche Stimme so ruhig wie immer. Sieht so aus, als sollten wir es besser gleich abgeben. Es ist da. Die Straße um 2 Uhr sieht aus wie die einzige Ebene, die ich sehen kann.
Ja. Es sieht sauber aus. Du lädst es herunter, ich rufe an, antwortete die weibliche Stimme. Seine Stimme war jetzt ruhiger, selbstbewusster, und der ältere Warrant Officer sah tatsächlich ein wenig verlegen aus. Aber obwohl er der sogenannte UH-60-Hubschrauberkommandant war, war er zu besorgt, um seinen Stolz loszulassen und die Notlandung dem erfahreneren Durchsuchungsbefehl zu überlassen.
Blade eins eins, das ist Blade eins sechs, Mayday, Mayday, Grid zwei drei acht neun macht eine Notlandung … Ich sage es noch einmal … Mayday … Grid zwei drei acht neun … um den Notfall herum Landung…
Nur Parasit kam über das Radio zu ihm. Der Warrant Officer versuchte es noch einmal, als der schwere Helikopter über dem Sandstreifen auftauchte, der das schmale Tal unter ihnen halbierte. Wieder kam nur Rauschen zu ihm zurück. Von der Flugkontrollstation seiner Einheit kam keine Antwort. Er konnte auch nicht die Spezialeinheit aufheben, die sie vor 10 Minuten verlassen hatten. Die Sichtlinie war in diesen Bergen eher kurz. Ohne Kontakt zu einer der Stationen blieb ihm nichts anderes übrig, als die beiden Kanoniere hinter ihm zu warnen und sich an den Kanten seines gepanzerten Sitzes festzuhalten, als das Flugzeug nach unten drehte. Auf beiden Seiten der Straße waren mit steilen Felsen bedeckte Bergrücken; kleinere Felsbrocken und Rinnen umgaben die Straße selbst. Es gab keinen Raum für Fehler; das Tal war kaum breiter als die Rotorblätter des Helikopters. Er merkte, dass er die Luft anhielt. Es erforderte einige Willenskraft zu atmen, als er die schneebedeckte afghanische Landschaft auf sich zukommen sah. ////////////////
Sobald sie der erste Hauch des Dröhnens von Hubschrauberpropellern erreichte, war die zerlumpte Männerreihe buchstäblich mit den Felsen des Kamms, dem sie folgten, verschmolzen. Alle außer einem hockten sich sofort hinter einen Felsen, zogen eine Wolldecke über ihre Körper, um die Wärmesensoren des Amerikaners zu blockieren, und rollten sich unter der Decke zusammen, mit einer aufrichtigen Bitte um Gottes Schutz auf den Lippen jedes Mannes. Die einzige Ausnahme war ein hochgewachsener Mann, ganz in Schwarz gekleidet, mit arabischem Kopfschmuck, Kaffiyeh, neben teurer synthetischer Kaltwetterkleidung im westlichen Stil anstelle der lokal gewebten groben, erdigen Wollmäntel und -hosen anderer Männer. Er beugte sich vor, neben einem Felsvorsprung niederzuknien, machte aber keine Anstalten, sich wie seine Freunde unter einer Decke zu verstecken. Eine solche Reaktion entsprach sowohl seiner Erfahrung, da er keine Kenntnis von dem Krieg hatte, wie er in Afghanistan ausgefochten wurde, als auch unter seiner Verachtung als Nachkomme der stolzen Krieger des Beni Umaiya-Stammes. Vor Jahrhunderten, St. Vor Ungläubigen wie diesen feigen afghanischen Bauern würde er sich nicht verstecken. Stattdessen begrüßte er das Erscheinen des Flugzeugs. Er sehnte sich danach, seinen Feinden im Kampf von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten, wie es seine Vorfahren taten. Deshalb war er an diesen trostlosen Ort gekommen. Er beobachtete nur mit Interesse, wie der Helikopter in einer Spirale in das kleine Tal direkt darunter stürzte. Aber anstatt ein Geschwader von Soldaten zu landen, um zu kämpfen, sah er, wie das Flugzeug seine Triebwerke abstellte und drei Gestalten aus dem jetzt stillen Flugzeug auftauchten. Als sie zusahen, wie sie einen von ihnen anordneten, um die Abbiegung auf der Straße zu halten, wurde ihm klar, dass sie sich seiner Anwesenheit über ihnen auf dem Hügel nicht bewusst waren. Er konnte sein Glück kaum fassen und suchte sorgfältig den umgebenden Himmel ab, fand aber kein anderes Flugzeug. Gott war wirklich gut. In einem geflüsterten Kehalis rief er dem altäugigen Jungen, der der Anführer der Afghanen war, schroff zu. Kehalis war der einzige Afghane, der wenig Arabisch verstand. Kehalis war im Gegensatz zu ihm auch ein Veteran der vielen Kriege in Afghanistan. Aber selbst einem Lehrling wie dem dunklen Mann erschien der Mechanismus zur Vernichtung dieser Handvoll Ungläubiger, die Gott in seine Hände gegeben hatte, einfach genug. Gott, dachte sie, war wirklich gnädig. Obwohl er nur drei Tage in Afghanistan blieb, war er zumindest in der Lage, sein Dschihad-Gelübde zu erfüllen, indem er diese drei Ungläubigen vernichtete. Er konnte nur hoffen, dass Gott so freundlich gewesen war, sie zu amerikanischen Ketzern zu machen.
Der Anführer der Poshtoons, ein Mann namens Kehalis, beobachtete ebenfalls die Ereignisse, die sich unter ihnen abspielten. Ausnahmsweise stimmte er dem arroganten Araber zu. Es war ein leichtes Ziel – einfach, weil die Männer unten sich der Gefahren nicht bewusst zu sein schienen, die von den Männern auf dem Hang ausgingen. Vorausgesetzt, sie bewegen sich schnell, bevor weitere Amerikaner eintreffen. Im Gegensatz zu dem dunklen Mann neben ihm war Kehalis eigentlich ein pakistanischer Staatsbürger, aber ein Veteran, der mehrere Dschihads in Afghanistan gekämpft und Jahre in Bergkriegen verbracht hatte. Als Poshtoon hatte er wenig Ahnung von solchen willkürlichen nationalen Unterscheidungen und war in Stammesgebieten beiderseits der Grenze zwischen Afghanistan und Pakistan gleichermaßen zu Hause. Als Teenager hatte er zweimal gegen die Nordallianz und zuletzt gegen die Amerikaner gekämpft. Als kleiner Junge während des Krieges der Mudschaheddin gegen die Russen verwaist, wurde er von seinem Mullah in einem Flüchtlingslager in Pakistan gefunden und in der Madrasa, der religiösen Schule des Mullah, aufgezogen. Mullah war der verlorene Vater von Kehalis, genährt, beschützt und dann seinem Diener seine Pflicht beigebracht. Dafür schuldete er seinem Mullah seine Loyalität und seinen Dienst. Es war Kehalis nie in den Sinn gekommen, dies ebenso in Frage zu stellen wie den Sonnenaufgang. Er kannte nichts anderes, er hatte keinen anderen. Es war der Mullah, der ihm befahl, den Dschihad gegen die Nordallianz und die Amerikaner zu führen, und es war der Mullah, der ihm befahl, eine Gruppe von Männern zu organisieren und zu führen, um die Araber zu begleiten – so dachte er an die hohe Dunkelheit. Mann, weil ihm nie der richtige Name des Fremden gesagt wurde. Er tat dies, weil sein Mullah ihn beauftragt hatte, dem Araber zu gehorchen. Er wusste, dass die anderen in ihrer Gruppe keinen Grund sahen, einem Fremden, einem unerfahrenen Krieger, zu gehorchen, selbst wenn sie treu waren. Und das war der Brauch seines Volkes; dafür dachte er nicht weniger an sie. Kehalis stimmte zu, dass er, wenn er die ihm von seinem Mullah zugewiesene Aufgabe erfüllen wollte, ihr Misstrauen gegenüber dem Araber mit ihrem starken Wunsch nach dem Geld, das der Araber ihnen anbot, um ihn zu begleiten und für ihn zu kämpfen, in Einklang bringen musste.
Obwohl er dem Mann gehorchte, hasste und verachtete Kehalis den Araber. Er verachtete ihn, weil der Araber hierher gekommen war, um den Krieg als Sport zu erleben, so wie andere seiner Art vor langer Zeit hierhergekommen waren, um in Friedenszeiten exotische Beute zu jagen. Er wusste, dass der Araber hier ein paar Wochen für seinen persönlichen Dschihad bleiben und dann in seine angenehme Welt in Arabien zurückkehren würde, ohne einen zweiten Gedanken an Kehalis oder andere wie ihn zu verschwenden, die ihr ganzes Leben lang diesen endlosen Krieg erlebt hatten. Sie hasste den Araber noch mehr, weil sie wusste, dass der Mann sie verachtete. Der Araber war reich und weit gereist, während Kehalis es nicht war. Konnte Kehalis seine Arroganz in dieser Hinsicht nicht verzeihen? Weil dies die Worte des Propheten herausfordern sollte, dass alle Gläubigen gleich sind. Er verachtete den Mann aus all diesen Gründen, aber er hasste den Araber aus einem sehr persönlichen Grund. Hasste er sie dafür, dass sie sich über Kehalis lustig machte? Arabisch wird gesprochen. Kehalis, der nur im östlichen Paschtu-Dialekt aufgewachsen war, hatte mühsam gelernt, auf Arabisch zu schreiben, damit er den Koran in seiner Originalsprache lesen konnte. Das war eine Leistung, auf die Kehalis außerordentlich stolz war, denn es war das einzige, was ihn von seinen Kommilitonen an der Madrasa unterschied, und es war das einzige, was ihn für Mullah besonders machte, auch wenn er keine arabischen Wörter verstand . Er genoss es, Kehalis zuzuhören, wie er die Worte des Korans in Gottes eigener Sprache sprach. Kehalis wusste, dass ihm die Reinheit der Worte fehlte, die jeder Araber auf die leichte Schulter nehmen würde. Aber der abscheuliche Spott des Arabers über seine hart erkämpften Fähigkeiten machte ihn wütend. Er würde tun, was der Mullah befahl, aber Kehalis würde sich nicht aufregen, wenn es Gottes Wille wäre, dass der Araber auf dieser Reise in den Himmel kommt.
Kehalis verbarg seine Gefühle für einen Moment und nickte bei den Worten des Arabers zu ihm. Die Art und Weise, wie der Mann den Angriff ausführen wollte, war unnötig gefährlich, aber er argumentierte nicht mit dem Araber. Er nickte nur und befahl seinen Männern, es richtig zu machen. Er wusste aus schmerzhafter Erfahrung, dass es nicht einfach war, Amerikaner zu töten. Sie würden kein Risiko eingehen. Mit einem der röhrenförmigen Granatwerfer mit Raketenantrieb – dem allgegenwärtigen RPG mit ihrer effektivsten Waffe – wurde drei seiner Männer angewiesen, die Straße voll auszunutzen, um eine Position über dem einsamen Mann einzunehmen, der die Straßenbiegung bewachte. Seine Aufmerksamkeit war dummerweise auf die Straße selbst gerichtet, anstatt auf die gefährlicheren Hänge darüber. Dieser Mann war gefährlich; Er hatte ein Maschinengewehr. Kehalis wies die anderen sechs Männer mit dem verbleibenden RPG an, sich dem großen Hubschrauber vorsichtig zu nähern, um einen besseren Schuss zu erzielen. Kehalis konnte den Lauf eines anderen Maschinengewehrs sehen, der aus der linken Seite der Maschine herausragte; Seitwärtsbewegung, die zeigt, dass er ein Mensch ist. Hier war noch ein gefährlicher Mann, aber ein Mann, den Kehalis nicht auf dem Rücken sehen konnte, weil er den Maschinengewehrschützen im Helikopter nicht sehen konnte. Die oberen beiden Gestalten sahen unbewaffnet aus und waren nur darauf konzentriert, ihre Maschinen zu reparieren. Seien Sie vorsichtig, keiner der Amerikaner würde seine Männer sehen, bis es zu spät war. Kehalis blieb bei dem Araber, um ihn davon abzuhalten, etwas Dummes zu tun, und um beide Gruppen zu beaufsichtigen. Er würde das Signal geben, indem er seine AK abfeuerte, nachdem seine Männer in Position waren. Kehalis beobachtete und wartete, sein Körper völlig ruhig, sein Gesicht ausdruckslos, während er sich darauf vorbereitete, sich erneut dem Kampf zu stellen. Der Araber zappelte neben Kehalis herum, überprüfte notwendigerweise sein Magazin und die Sicherheit der verkürzten AK, die er bei sich trug, unfähig, seine Ungeduld zu kontrollieren, dass das Blutvergießen beginnen würde.
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